，莫说臣与使团上下，便是整个波斯也承担不起。”

        “你们奉命出使，便该先尽使者之责。”曼苏尔看向他，“国书已经呈递，大晋的回书与礼物也已经接收。此行该办的事务俱已办妥。若再为我的私事耽误驿程，才是真正无法向巴格达交代。”

        主使被堵得哑口无言。半晌，他退了一步：“那便由副使带领使团返回，臣留下陪同您。”

        “不必。”

        “可您总不能——”

        “正副使、礼官、译官与文书都随使团返回。”曼苏尔打断他，“此次随我东来的近卫全留下。”

        主使蓦地失声。

        此番使团的人数几乎比往年多出一倍。多出来的那些人，有的以随员份登记在册，有的扮作护卫、译者、夫与熟悉商路的杂役，平日各自听命，看起来同寻常使团中人并无分别，可他们真正要保护的，从始至终只有曼苏尔一人。

        这些人若全留下，即便使团启程返国，哈里发边仍有一支足以护卫他出行与起居的锐卫队。

        显然，哈里发早已考虑过此事。

        莫非从巴格达启程时，他便有了这样的打算？

        主使看着他，心中又急又无奈：“可使团离京以后，这么多人继续留在长安，晋廷不可能毫无察觉。”

        “大晋皇帝会准许的。”曼苏尔说得很笃定。

        主使嘴动了动，最终没有追问他凭什么如此确定。

        他望着面前的人，心里很不是滋味。

        “哈里发。”他终于忍不住问，“您究竟还在等什么？”

        他实在想不明白，还有什么事能比巴格达更要紧。

        曼苏尔没有回答。

        他自己也答不上来。

        玉娘已经亲口告诉他，自己不会离开长安；阿念也从未答应随他回巴格达。少年关心他，愿意同他来往，甚至会记下他许多小习惯，可也同他的母亲一样，舍不得长安的一切。

        照理说，早已没有任何留下的理由。

        可是……

        曼苏尔垂下眼。过了很久，他才低声：“还有些事……总之，现在还不能走。”

        主使看着他，长长叹了口气，到底还是行礼告退。

        若是乌斯塔德阁下在这里就好了。

        次日，鸿胪寺将波斯使团的归国名册与留京名籍一并送入了大明。邹文义接过以后，没有按惯例直接交由中书门下阅，而是先送到了紫宸殿。

        魏琰翻开名册。

        波斯使团正副使臣、礼官、译官、书记官以及押运回书与赏赐的人员仍按原定规制返回，但另有一批人申请暂留长安。

        名籍上的理由写得十分周全：一名负责商路事务的文书尚须留京，同赤焰商号定往来关牒、货栈与驿程；随行的护卫、译者与夫也要一并留下。等商路事务办妥，再自行取河西返回。其中一分人暂时转入赤焰商号长安分号名下，不再占用正式使团的员额。

        魏琰一页页翻看过去。邹文义在旁低声：“鸿胪寺请示陛下，这些人可否继续留住崇仁坊旧礼宾院？”

        魏琰面上没什么表情。

        那名所谓的商路文书是谁，他自然心知肚明。只是玉娘已经亲口答应，不会离开他，他也不愿再为那个人的去留，同她闹得不愉快。

        要留便留吧。

        堂堂一国之君，难还能在长安赖上一辈子不成？

        他合上名册，淡淡：“准。”