家族荣光，有人贪恋权位，也有人只想换取一生安稳。只要在婚约定下以前将话说明，让她知这桩婚姻能给她什么，又不能给她什么，便谈不上欺瞒。”

        曼苏尔望着中庭那几株未开的蔷薇。昨夜的水仍凝在青绿色的花苞上，映着朦胧的春光，迟迟没有坠落。

        他忽然想起了远在长安的玉娘。

        她当初选择成为大晋皇后，究竟是出于情爱，还是只求一世安稳，抑或是恋栈权位？

        她与魏琰的婚姻已维系数年，如今连儿女也有了。若她爱魏琰，当年在撒尔罕对自己说过的那些话算什么？

        可若她爱的人是自己，又怎么能留在长安，与另一个男人生儿育女，此后再没有给他只言片语？

        曼苏尔总想从两者之间分出一个真假，却始终不得其解。

        玛吉勒等了一会儿，见他没有再出言反对，从侧取出一份薄薄的文书，放到他面前。

        “我替你看过几人家。”她，“家世、母族与品都写在这里。她们与卡里姆没有牵连，家中也无人掌握重兵。你若愿意，我再遣人去问。”

        曼苏尔没有伸手，只继续望着中庭。

        一阵风掠过，蔷薇花枝簌簌晃动。花苞上的水骤然落，没入泥土，转瞬便消弭无踪。花枝仍旧一无所觉地在风中摇曳。

        他收回目光。

        “您来决定吧。”

        玛吉勒怔了怔：“这是你的婚事。”

        “我知。”曼苏尔，“您既然已经替我查过，便从中选一最合适的。无论是谁，我都会履行婚约，也会尽到应尽的责任。”

        玛吉勒蹙眉看了他许久，似乎想说什么，最终却只是将那份文书重新收起。

        玛吉勒最终选中了萨利赫家的次女，并将曼苏尔的意思一并如实相告。

        数日后，萨利赫家送回了答复，那名女子愿意接受这桩婚事。

        筹备婚事的文书接连送入金门。曼苏尔逐一批复，并未刻意拖延婚期。他甚至慢慢说服自己，待到婚仪真正举行，廷与朝堂就都能各得其所，他也一样。

        入夏以后，掌玺印的书记官捧来一只黑漆匣。匣中放着一枚金托红玉髓印戒。戒面已经打磨完成，外围镌刻着象征哈里发正妻份的铭文，正中却还空着一小块位置。

        “只待刻入萨利赫家女儿的名字。”书记官，“请哈里发准。”

        曼苏尔垂眼看着那枚印戒。

        殿角的铜炉里燃着巴士拉新近送来的佐法尔绿香。香料已经烧了大半，松脂般清的气息里浮着淡淡的甜橘香，原本若有若无，此刻却忽然变得格外清晰。

        的确是相似的，却终究与撒尔罕那些夜晚里刻骨铭心的香气不同。

        记忆中的香气要更幽深一些。烟气沉下去以后，似乎还藏着一缕极淡的苦意与清凉，能够将熬到极致的痛一点点抚平，令他安然睡去。

        曼苏尔试图辨认其中究竟少了什么，却怎么也想不起来。

        他抚了抚眉心：“印戒留下，你们先退下。”

        众人不敢多问，将黑漆匣留在案上，依次退出殿外。

        曼苏尔独自坐到日暮。

        那枚印戒始终放在他面前。夕光已经柔薄，红玉髓将最后一抹余晖尽数敛入，把那一丝余温锁在石料内。