玉娘临产的日子越来越近。

        先前相看好的媪早已安置在西院，稳婆隔两日便来一回，府医也将近来所有外出的差事都推了。连玉娘自己都渐渐习惯了院里这种无声的戒备。

        偏偏真正到了那一日，却并没有多少征兆。

        那天夜里，玉娘睡得不大安稳。

        后半夜时，她被腹中一阵坠痛惊醒。

        起先她并未在意。

        这些日子腹中发紧的时候越来越多，腰背也常酸痛，她只当仍与从前一样，换了个姿势，闭上眼想继续睡。

        可不过须臾，那痛意又从小腹深慢慢攀了上来。

        玉娘睁开眼。

        这一次比方才更清楚了些。

        她躺着等了一会儿。

        疼痛退去。

        她刚想松口气，没过多久，第三次又来了。

        玉娘的手一下攥紧了下褥面：“阿乌。”

        声音出口，她才察觉自己嗓音有些发紧。

        外间很快有了动静，阿乌披衣进来：“娘子？”

        玉娘撑着子坐起来，额边已经沁出了一层薄汗：“去叫稳婆。”

        阿乌脸色一下变了。

        “还有府医。”玉娘按着腹，缓了一口气，“别慌，先去叫人。”

        院中很快亮起灯火。

        稳婆到得最快。查看过后，她神情反倒比周围人镇定得多，只让人烧水、更衣，又命媪与几个侍婢各自去准备早已备好的东西。

        玉娘被扶着重新躺下。

        疼痛一阵一阵袭来，起初尚能忍，间隔也长。后来那间隔越来越短，每一次都像有一只无形的手从腹底缓慢攥紧，一路牵扯到腰背。

        她额上的汗越来越密，阿乌跪在榻边，让她握着自己的手。

        “娘子，再忍一忍。”

        玉娘已经没什么力气回答。

        外面的脚步声忽然杂乱起来，有人压低声音唤了一声“世子。”

        玉娘闭着眼，睫动了动。

        她知沈昭来了。

        沈昭赶到时，内室已经不能再进，稳婆只匆匆从帘后出来一趟，发动得还算顺利，只是一胎不会这样快，让他不必过于忧心。

        沈昭应了一声，稳婆便又转进去了。

        他站在廊下。

        天还没有亮，庭中灯笼被风得不住摇晃，灯影一遍遍扫过他脸侧。他上只匆匆罩了件外袍，衣摆束得有几分凌乱。

        屋里偶尔传出玉娘压抑的呻。每一次响起，他的肩背便跟着绷紧几分。

        沈穆在一旁站了许久，忍不住低声：“世子，不如先去旁边坐一会儿。”

        “不必。”沈昭摇了摇。

        “稳婆也说了，一时半刻结束不了。”

        沈昭还是拒绝，沈穆只得放弃劝他。

        天色渐渐发白，到了辰时，疼痛已与最初截然不同。

        玉娘连说话的力气都快没有了，透的鬓发黏在颊侧，她攥着阿乌的手，随着稳婆的声音一次次用力。疼得最厉害的时候，眼前阵阵发黑。

        “娘子，再来一次。”

        玉娘摇，眼泪本能地从眼角溢出。

        “我快没力气了……”

        “有的。”稳婆握住她的膝侧，“已经看见了，再使一次力。”