主持。如果结果不出意外－－」

        「不出意外的话，她会留下来。」雅惠嫂子接。

        町长点了点。然后他抬起眼，目光在三人脸上缓缓扫过。

        「但吉田由美的事，只是后果。不是原因。」

        这句话让空气凝了一下。

        「你们大概已经猜到了，」町长继续说，双手拢进袖口，肩膀微微佝偻，

        「这场大雾－－比往年任何一次都重，比大祓那几夜还重。雾神发怒了。而祂发

        怒的原因，最可能的解释，就是这个女人碰了不该碰的东西。她看到了松本

        同学在仓库里的样子。而且不只看到了－－她偷窥了侍奉仪式，带着记录的工，

        带着外来者的眼睛。这在八云的规则里，是大忌。」

        「但是，」町长微微抬起，目光从龛里的山水画移回三人脸上，「雾神

        的怒火一旦燃起，就不是单靠理一个外来者就能平息的。就好比一场山火，就

        算你把点火的树枝拿走，火势已经蔓延了。整座山都在燃烧。雾也是。祂的怒意

        已经渗入这片山谷的每一缕雾气里，堵住了公路，压在屋上，渗透进了每一扇

        拉门每一窗。」

        房间里安静了几秒。

        「需要怎么？」凌音问。

        町长看着她，「需要圣女们来解决。」

        雅惠嫂子抬起眼，目光沉静地迎向町长。

        「的方案，我们已经商议了一夜。」町长缓缓说，「结论是，需要举

        行一场大规模的祭祀活动。不是大祓。大祓是定期的净化，是向雾神输送浊的

        常规手段。这次需要的是更大规模、更高强度的祭祀。让足够多的信徒参与，让

        圣女们承受足够多的供奉。一次把积蓄的愤怒全释放出去，像是－－」

        他顿了顿，选了一个不那么神社的措辞，「像是在堵住的河上打开一个缺

        口，让积压的洪水一泻而出。一旦出去，雾自然会散。」

        大规模。

        这个词落进我脑子里的时候，额角的旧疤微微刺了一下。那种几乎已经成

        为条件反的、无法忽略的征兆。我在心里飞快地翻过过去几天的画面－－凌音

        在仓库里被两个少年前后夹击时那张扭曲的脸；昨晚在房间里趴在床垫上、被我

        从背后进入门时那声被枕闷住的尖叫；以及再之前，洋馆里大雄在她内留

        下痕迹时那双失焦的眼睛。

        对了，试验。

        我们正在进行的试验。那个由町长等人设计的、以凌音和我为心、试图用

        羁绊的力量一次长期愉悦雾神的实验。如果它成功了，雾理在消退，而不是今

        天这种雾封山的景象。

        「町长，我和凌音……我们正在的那件事。试验……」我开口。「那个

        试验，如果它成功了，雾应该会消退。但今天的雾比昨天更重。所以……它是不

        是已经失败了？」

        町长皱了皱眉。他伸手端起矮桌上那只素白的茶杯，缓缓喝了一口。

        「小林同学，我倒是不认为试验失败了。」

        他看着我，又看了看凌音，「相反。我的判断是－－恰恰是因为试验在进行，

        雾神才借着这次外来者闯入的机会，把雾压得更重了。」

        雅惠嫂子微微蹙眉。

        「町长的意思是－－」

        「祂想要更多。」

        町长说，「你们－－小林同学和松本同学－－你们之间的羁绊，你们所展开