明日便要查阅。”

        周衍沉默须臾，没有半分推诿，沉声应下一个“是”，旋即躬退了出去。

        次日天刚蒙蒙亮，他便领着两名书吏，将一箱箱尘封的账册，悉数抬入英浮房中。摞起的账册堆了足足半面墙，纸页早已泛黄发脆，墨迹深浅错落，分纸页被水渍霉斑洇花，字迹模糊难辨，更有多被朱笔圈画涂改，痕迹斑驳，藏尽了不可言说的隐秘。

        英浮从第一年的第一册账开始细细翻阅，速度极慢，纸上的数字规整静默，可他脑海中，却清晰浮现出数字背后的人间惨状：连片荒芜的田亩、空空如也的官仓、面如菜色的饥民。

        账册上白纸黑字写着西南粮食连年增产，可他眼见百姓锅中无米；账册标注赋税悉数征缴入库，可他亲历乡间百姓连野菜都难以果腹。

        他将那些账实不符、漏百出的数字，一一用朱笔圈出，夹好书签，分门别类搁置一旁。周衍始终静立侧，不言不语，亦不离去，只是目光平静地看着他一页页翻动账册，神色无半分异样。

        查阅至第三年账册时，英浮的指尖骤然顿住。这一页，是一笔军粮调拨账目，明明白白记载着，由西南转运司征调十万石粮食，驰援边军，文书签章齐全，程手续看似完备无缺，毫无破绽。

        可英浮心中一清二楚，上月途经边军驻地时，他特意查过粮草入库名录，边军实际收到的粮食，与账上数目，足足差了三万石。

        他缓缓抽出这页账册，平推至周衍面前，语气冷冽：“周大人，这笔军粮调拨，是你亲手经手？”

        周衍垂眸扫过账目，神色坦然，颔首应声：“回大人，正是下官经手。”

        “粮从何征调？”

        “西南下辖各州县，按数征调集结。”

        “最终征调实数，共计多少？”

        “十万石，分毫不差。”

        英浮子向后倚靠在椅背上，目光沉沉锁住周衍：“可本官所知，边军大营实收粮草，仅有七万石。”

        周衍抬眸，直面英浮锐利的审视，眼神坦，未有半分闪躲，语气平静无波：“大人所言，句句属实。”

        英浮指尖轻叩桌沿，声响清脆，在寂静的屋内格外清晰，带着无形的压迫感：“那缺失的三万石粮食，去向何？”

        周衍陷入长久的沉默，屋内静得能听见烛火噼啪作响，久到英浮几乎以为他会闭口不答，他才缓缓开口，声音压得极低，唯有二人能听清：“下官，不知。”

        “你不知？”英浮叩桌的指尖骤然停住，眸底寒意渐。

        “下官只确保，各州县集结起运之时，确为十万石。可粮草自西南至边军大营，一路转运、仓场暂存、沿途押运，经手环节繁复，涉事人员庞杂，层层盘剥之下，下官无权，亦无力彻查。下官职责所在，只能依规记账，将转运数目如实录入册中，其余之事，非下官一人可左右。”

        英浮静静看着他，心中已然明了，这个年轻的转运使，远比他预想的更聪慧，也更能隐忍。