指甲剪得很短，边缘有些糙，是她焦虑时无意识啃咬的结果。

        “家里有事。”她最终说，声音干涩。

        教授沉默了几秒，然后点点。“我明白。但学业很重要，尤其是对国际学生。如果有需要，我可以给你申请延期交作业，或者补考的机会。”

        “谢谢教授。”瑶瑶说，“我会调整的。”

        但她不知怎么调整。时间只有那么多，力只有那么多。每天她要上课，要打工，要照顾猫狗，要收拾公寓，要准备三餐，要和凡也通电话，要帮他看课件、讲解、偶尔写作业。她自己的功课被挤到了最后，常常在深夜勉强完成，质量可想而知。

        而凡也的“专注学业”，是建立在她的全方位支持之上的。他不需要心生活琐事，不需要担心物，不需要为三餐烦恼。他只需要“学习”，然后把遇到的困难丢给她解决。

        有时候瑶瑶会想：如果没有她，凡也能在这个新学校生存下去吗？答案很可能是不能。这个认知让她感到一种扭曲的满足――至少她还有用，至少她还是不可替代的。

        但也让她感到更深沉的疲惫――为什么她必须有用才能被需要？为什么她的价值必须通过服务他人来证明？

        她没有答案。

        她只是继续。

        继续在每天清晨六点起床，喂猫狗，准备早餐，上课或打工，回来，准备晚餐，和凡也通电话，帮他理课业问题，最后在深夜勉强完成自己的作业，吃药，试图入睡。

        循环往复，像一台设定好程序的机，只是这台机的零件正在逐渐磨损，发出不堪重负的嘎吱声。

        而打破这种虚假平静的，是一条消息。

        那天瑶瑶在凡也的SUV里找充电线。他的车总是很乱，杂物箱里满了收据、空饮料瓶、零食包装袋。她翻找时，一张折叠的纸条掉了出来。

        她捡起来，展开。

        是一张便利贴，粉色的，边缘有可爱的小猫图案。上面用娟秀的字迹写着一行字：

        “昨晚谢谢你送我回家。你的外套我洗好了，下次见面还你。PS：你讲题的样子很帅。”

        没有署名，但瑶瑶知是谁。

        一个喜欢穿裙子的女孩。凡也曾经主动给她看过照片，说“是新认识的同学，同一个班里面一起小组作业的”。瑶瑶当时信了，或者说，选择信了。因为不信的代价太大――质问，争吵，可能的分离。而她当时还没有准备好面对分离。

        但现在，这张便利贴像一把冰冷的钥匙，打开了她一直试图锁上的怀疑之门。

        某晚。凡也确实很晚才回她消息，说是在图书馆小组讨论到深夜。送女孩回家？讲题？洗好的外套？

        她盯着那张便利贴，手指收紧，纸张在她手中皱成一团。那些娟秀的字迹变得模糊，扭曲，像一张嘲讽的脸。

        她没有立刻质问凡也。而是把便利贴放回原，整理好杂物箱，找到充电线，给手机充上电。动作很平静，平静得自己都惊讶。

        那天晚上和凡也视频时，她仔细观察他的脸，他的眼神，他的语气。他看起来和平时一样，甚至比平时更温柔，问她今天过得怎么样，有没有按时吃药。