胎象未稳，途中数次不适。

        不过几日，她便连“阿昭”也不肯叫了，换成这样一个挑不出错的称呼。

        玉娘有孕了。

        可与此同时，另一念也渐渐清晰起来。

        此后，沈昭没有再去。她的药膳与院中用度仍照常送入，府医也依旧按时请脉，有什么事却只经由侍女往来转达。

        “告诉她，我在长安等她。”

        “这封信，亲手交给她。”

        “有孕”二字落入眼底，心口骤然一坠。

        “坐。”

        这日午后，沈止戈命人将他叫去了书房。

        封缄的边角硌进掌心。方才浮起的那点欢喜，倏然沉了下去。

        沈昭进门时，沈止戈正坐在案后翻看几张名帖。见他来了，抬手指了指一旁的位置。

        他俯行礼。

        “臣领旨。”

        “还有一句话。”

        说罢，她从他侧匆匆走过。衣袖短暂地交叠，又一即分。

        殿内寂静无声。

        沈昭脚步停住。

        可想到此去庭州，沉寂已久的心口还是生出了一丝隐秘的欢喜。

        顾琇静静听着。

        “未提。”

        他自问早已明白，玉娘往后无论嫁人生子，都再与自己无关。可真正看见时，口仍像被什么堵住，连呼也变得艰涩。

        魏琰看在眼中，缓缓开口：“北庭将入冬，边军冬储、政与诸安置，也该遣人前去巡察。”

        沈昭依言落座，目光扫过案上的名帖：“父亲叫我来，有

        视线继续下移。

        那阵钝痛尚未散去，便被更深的忧虑压了下去。

        “臣告退。”

        魏琰看了他片刻，从案旁取出一封信。

        沈昭去过她院中几次，侍女每回都只说她子不适，不便见客。便是偶尔在府中迎面碰见，避无可避，她也只是停下脚步，侧让路，低声唤一句：“沈世子。”

        “阿玉。”

        这本就是他的心意。何况他既出了逾越旧日情分的事，便不能再借着“兄长”二字遮掩过去。玉娘因此疏远他，也是他该承担的后果。

        他知她未必愿意见他。即便见了，那双眼中也不会再有从前的温柔与信赖。

        “朕命你持节宣北庭诸军。”

        自那日以后，玉娘便一直避着沈昭。

        痛自然是痛的。可他并不后悔那日将话说开。

        沈世子。

        两人对视一眼，谁都没有点破沈昭为何偏偏将人带去庭州。

        魏琰淡淡：“只说待她子好转，再送她回来。”

        继续她，只会令她躲得更远；借着照料的名义一次次登门，也不过是在为难她。

        顾琇握着信，静候下文。

        “臣会一字不差地转达。”

        沈昭站在廊下，直到后的脚步声渐渐远去，才继续向前。

无声收紧，纸页绷出一浅痕。

        “暂时无碍，只是不宜继续赶路。”

        他很快就能再见到她。

        “是。”

        殿门在后缓缓合拢，他走下几级台阶，脚步渐渐慢了下来。

        顾琇收回目光，将奏报合起，眼底沉下一层冷意。

        “还有，”魏琰看着他，“把玉娘带回长安。”

        顾琇将信收入袖中，躬一礼，退出紫宸殿。

        北风猎猎，得绯色的袍角上下翻飞。刺骨的冷意刮在脸上，方才那点恍惚终于散去。这几个字不再只是奏报上短短一行的墨迹。

        “归期呢？”

        顾琇双手接过。

        顾琇将奏报看完，抬眼问：“她如今如何？”

        “去准备吧。”

        魏琰翻开案上的另一封奏折。

        玉娘睫颤了一下，却始终没有抬：“世子若没有旁的事，我先回去了。”

        顾琇握着奏报，许久没有说话。