「太。」那狗語氣嫌惡，「鬆了。」

        父皇當天便召見他。

        他退出來，在榻沿了，穿上衣袍，走了。

        那狗站在她後看著，等她抹完了，掐著她的腰，從後面頂進去。母親趴在榻上，臉埋進枕頭裡，一聲不吭。那狗動了幾下，停了。抽出來，低頭看了看，又送了回去。再動幾下，又停了。

        朝中商議，送質子去魏國，以示求和誠意。皇帝兒子很多，適齡的、不重要的，只他一個。

        一輛挨一輛，密密地排著，把他和母親隔開。母親上了最後一輛。他上了第一輛。中間隔著四車破書。

        母親還趴在榻上，沒動。過了一會兒，她慢慢撐起子，坐起來，望著牆上那塊破布著的小。

        出發當天，無人送行。宮門口空蕩蕩的，只有幾個陪同的太監宮女垂手站著，面無表情。

        他們不讓他跟母親同一台車。他問為什麼，太監說，規矩。他雖不解，也沒多說什麼。

        隨行的宮女太監十來個，個個眼神死，低著頭，不說話。車隊整裝，往南走，往魏國去。

        後來，魏國打了過來，邊境竟連丟三城。

後一靠，拿腳尖踢了踢母親的肩。他心裡越發嫌棄，睨著眼，如看路邊一條母狗。

        他縮回床上，把被子拉到下巴，也只能閉上眼。

        出發前天，母親替他收拾東西。她疊衣裳，疊得整齊。疊完放進箱子裡。裝到最後，只裝滿了半車。

        「奉天承運，皇帝詔曰：皇子靳獻，質純良，克己守禮，夙夜匪懈，朕心甚。今魏國仰慕天朝威儀，屢遣使臣，伏闕上書，懇請皇子臨魏，以彰兩之好，朕再三思之，念其誠意拳拳，不忍拂逆。著即日啟程，代朕巡視魏地，欽此。」

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        六輛車輿停在宮上，車帷舊得褪了色，許是前朝就積了多年。除了前後兩車，剩下四車上堆著幾摞書，用麻繩草草捆著，繩結歪歪扭扭，像是臨時從哪個角落裡翻出來的。有的缺了封，有的被蟲蛀了，風一，紙屑嘩嘩往下掉。

        殿上，太監提了嗓，唸：

        他謝過。太監退到一邊，垂手站著，不再看他。

        他上車坐下來，車帷放下，隔開了外頭。他看不見母親的車，母親也看不見他。中間隔著四輛車，不能夠像窺看母親與那條狗交媾的那薄如蟬翼的泥牆。

        「各位殿下讓送來的，說讀過了，不要了，給您路上解解悶。」

        當晚，那狗又來了。這是他第三次牆角偷窺，也是最後一次。母親打開抽屜，把剩下小半盒蘆薈膏全挖了出來，堆在掌心，綠瑩瑩直往後庭塗抹，她跪在榻上，自己分開，邊塗抹邊帶著手指進去幽徑。

        幾日便要啟程，他跪在冰冷石英磚上，叩頭謝恩。父皇沒看他，擺了擺手讓他退下。他退到門口，回頭看了一眼。父皇已經低下頭，不耐煩地翻起了桌上的奏摺。他站在門檻上，等了一會兒。父皇沒再抬頭。他拱手退下。

        女人伏著沒動，過了一會兒，才慢慢爬起來，嘴角還掛著一些濁白腥臭。她用手背抹了，低下頭，沒看那狗。那狗理了理衣袍，站起來，走了。從進到出，沒說一句話。