谁知直至日西斜，已近暮色，仍迟迟不见他归来。

        不过片刻，远蹄声渐近，一支约莫两千人的队伍缓缓出现在视野之中。

        对方人数不少，且来意未明，若贸然迎上，一旦陷入缠斗，后果难料。

        迟昱明神色挣扎，终究还是叹了口气。他压低声音：“陛下得知，章相公今日恐有异动，将在白鹿原围场外围设伏，意图不轨，故而才不许郡主前往。”

        不多时，一行人便匆匆离了华清，径直往骊山围场方向赶去。

        玉娘沉片刻，忽而开口：“那若我随你们一前去呢？你们既仍护在我侧，便不算违逆陛下旨意，是不是？”

        迟昱明一时语。

        玉娘听到前半段时，心已是猛然一沉，指尖几乎瞬间攥紧了衣摆。可待听完后半句，才微微松了口气。

        迟昱明却是不肯：“郡主恕罪。陛下有命，臣等须贴护卫郡主安危，不得擅离。圣命不可违。”

        迟昱明明显迟疑了一瞬，抱拳低：“回郡主，陛下一切安好，并无大事。”

        她眉心轻蹙，语气里已带了几分掩不住的忧色：“虽说北衙军皆是锐，可对方人数终究更多。况且若他们另有后手呢？”

        她看向迟昱明，低声：“迟将军可否率人前往骊山围场支援？否则我实在心中难安。”

        他沉声下令：“先隐蔽。”

        “迟将军，”她放缓语气，声音却极认真，“我与陛下相识多年，素知他情，今日这般反常，又留重兵守我于此，绝非无事。你跟随陛下多年，是他信任之人，应知他此刻安危重于一切。我并非要干涉朝政，亦非不懂分寸，只是忧心他的安危……”

        那些人皆着深色劲装，外罩杂色轻甲，装束颇规制。虽比不得北衙禁军军容整肃，可无论阵列、步伐还是上那气势，都已不逊于南衙卫军，远非普通州兵和府兵可比。

        迟昱明眯起眼，目光落在为首之人上。他认真辨认片刻，

        至少，魏琰不是全无准备。

        迟昱明神色微沉，当即勒住缰绳。

        “陛下是不是有什么事瞒着我？”她目光紧紧落在迟昱明脸上，半分不许他回避。

        人尚未至近前，便已翻下，抱拳急禀：“将军！前方发现一支人，并非正规军制，看着倒像私兵，人数千余开外，再过一刻，只怕便要与我等撞上！”

        迟昱明略作斟酌，方答：“此次秋狝，随行的北衙禁军共五千六百余人。除去留守长生殿的一千龙武军，陛下边如今应尚有近四千余人。至于章相公……其所能调动的南衙府兵，约有近六千人。”

        他说到这里，又连忙补了一句：“但请郡主放心，一切尚在陛下掌握之中。他今日前往围场，亦是为了引章相落入圈套，好将逆党一举擒下，永绝后患。您只需安心留在长生殿，切莫外出。”

        玉娘见他神色格外郑重，心中虽隐隐不安，却到底没多问。

        玉娘终于坐不住了，她召来右龙武大将军迟昱明。

        这日清晨，魏琰起时，却忽然不许她再随行，只叮嘱她留在华清中，不许随意外出。临走前，他还特意留下一千龙武军驻守长生殿周围。

        可他连抬眼直视她都不敢，玉娘心底一沉。

        玉娘闻言，心方才放下的一点安定，霎时又提了起来。“那岂不是并非万无一失？”

        他迟疑许久，终究还是松了口：“既如此，臣自当护送郡主前往。”

        她稍稍定了定神，复又抬眸问：“陛下此次带了多少人？章相那边又有多少？”

        其实他心中亦隐隐担忧。今日之事毕竟凶险，虽说陛下早有筹谋，可刀兵无眼，谁也不敢断言当真万无一失。

        直到第四日。

日，她跟着队伍围猎，观歌舞，偶尔骑游原，玩得颇为尽兴。

        话至此，玉娘鼻也有些酸涩。她顿了顿，强压下心翻涌的情绪，继续说：“……若他真有凶险，我即便守在这长生殿，也难安片刻。你如实相告，若真有变故，我也好心中有数，不致误了大事。”

        话音落下，龙武军迅速散开，借着旁树林与灌木藏匿形，屏息静待。

        思来想去，玉娘终究还是难以安心。

        行至半途，先前派出的轻骑斥候忽然快折返。