，他便恢复平静，没有躲闪，没有狡辩，没有丝毫犹豫，直视着皇帝的眼睛，坦然承认，声音平静无波：“是。”

        皇帝攥着他衣领的手，微微一顿，随即缓缓松开，重新靠回枕上，忽然轻笑一声：“朕就知，你有这个本事。”

        他闭了闭眼，语气平淡，却破多年隐秘：“你在青阳为质十年，临摹朕的字迹，想必也从未间断。”

        “十一年。”英浮沉声纠正，语气平静，“从未间断。”

        皇帝闻言，嘴角勾起一抹笑，没有再提密旨之事，话锋陡然一转，声音清晰了几分：“英浮，你与朕多年不见，可知朕此刻，最想要什么？你可有想要的东西，尽开口。”

        要权，要势，要朝堂地位，皆是顺水推舟。

        英浮垂眸，心中百转千回，想起十年质子生涯的苦难，想起西南布局的艰辛，更想起边这个陪他历经风雨、不离不弃的女子。

        他抬，目光坚定，没有索要半分权势，声音平静却无比郑重：“儿臣，求父皇赐婚。”

        皇帝眼中闪过一丝讶异，缓缓睁眼：“赐婚？”

        “儿臣与姜媪，早已心意相通，天地为媒，日月为鉴。可终究无父母之命，无媒妁之言，她跟着儿臣，无名无分，受尽委屈。”英浮转，深深看了一眼侧的姜媪，眼底闪过一丝不易察觉的温柔，随即收回目光，看向皇帝，“儿臣求父皇，赐婚儿臣与姜媪，让她光明正大地，入玉蝶，册王妃，嫁给儿臣。”

        袖中，他的手指死死攥紧，指甲掐进掌心，生出刺痛。

        可皇帝看着他，眼神骤然变得深邃，缓缓开口：“你离京这段时日，朕早已为你物色好亲事。霍家姑娘，家世显赫，知书达理，贤良淑德，与你门当对，再合适不过。”

        一句话，彻底打破僵局。

        英浮心一沉，刚要开口拒绝，侧的姜媪，却已经先一步动了。

        她没有丝毫迟疑，缓缓屈膝，重重跪地，膝盖碰金砖的声音微不可闻，却如同一记闷锤，狠狠砸在英浮的心口，砸得他浑僵住，血几乎凝固。

        “婢，替殿下，叩谢陛下天恩。”

        她的声音平静无波，没有半分波澜，没有委屈，没有不甘，恭敬、疏离、懂事得让人心疼。

        她叩首在地，额紧紧贴着冰凉的金砖，姿笔直，一动不动。

        英浮僵在原地，死死盯着她的发，袖中的拳攥得骨节咯咯作响，指节泛白，青暴起，口翻涌着滔天的怒意与心疼，可他却不能动，不能言，不能反驳。

        若他此刻反驳，便是抗旨；可若他应下，便是亲手伤了眼前这个陪他历经生死的女人。

        进退维谷，左右为难。

        皇帝看着跪地的姜媪，又看着僵立的英浮，轻笑一声，看着英浮，语气淡淡：“你倒是找了个懂事的，懂分寸，知进退，比你，更识时务。”