“谁能主？”英浮回看他。

        郑同说不出话。英浮往前走了一步，戳中他的肋：“你在西南当了五年推官，手里着多少人的黑料，帮多少人抹平过官司，你自己清楚。你比谁都懂郑家的底细，也比谁都怕郑家倒台。可你想过没有，郑家真倒了，你手里那些东西，还能保住你自己吗？”

        他扫过脸色发白的郑同，又看了看后那群神色慌张的官员：“这三件事，办好了，我在陛下面前替你们圆过去。办不好――我手里的账册，就不是摆在桌上这么简单了。”

        英浮没赶尽杀绝。他懂，把人到绝路，郑家必定狗急墙，到时候鱼死网破，谁都讨不到好。他得给对方留个台阶，一个能保住郑家门面，又能让老百姓口气的台阶。

        “郑大人还有事？”

        散了堂，郑同没走，还坐在原地，手里攥着那盏凉茶。英浮起走到窗边，背对着他，看着外面的天色。

        “第一件，今年秋收，百姓租赋直接减三成；第二件，郑家的屯田，拿出一成，分给没地的民耕种；第三件，边军缺的粮饷，你们自己填上，别再想着花朝廷的银子。”

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        稳住郑家后，英浮开始另一件事。他把这些年被郑家打压得抬不起的富商、乡绅，一个个请到驿馆，不谈官场，只聊生意。

        三天后，郑同去了郑家在西南的主宅。没人知他们谈了什么，只知郑同出来时，脸色铁青，脚步却比进去时稳了，显然是得了准话。

        “我知，屯田的烂摊子不是你们能说了算的，土地兼并也不是一天两天能清的。今天我不追究你们，也不动郑家的基，但我要你们办三件事。”

        半个月后，郑家松了口，愿意让出一成粮利，英浮没就此罢休，但他也不急，让周衍把这事写成文书，一式三份，一份给郑家，一份留底，一份递到朝廷，彻底钉死。

        英浮一点不，自己端起热茶，慢慢喝了一口，放下杯子，神态从容。

        旁边有官员想开口求情，刚张嘴又咽了回去，方砚坐在角落里，埋着，没人知他在想什么。

        郑同沉默了半天，声音蔫了下去，没了刚才的傲气：“大人这三件事，我不了主。”

没人敢抬看那卷密旨，更没人敢看英浮的脸。郑同敲桌子的手指猛地顿住，眼睛盯着那抹明黄，结狠狠了一下，嘴张了张，半个字都吐不出来。

        他自始至终没动郑家一兵一卒。

        问他们想什么买卖，缺什么门路，需要朝廷帮什么忙，一一记在心里，转就一件件落实。有人缺官盐经营权，他找周衍协调；有人想给边军供布匹，他写信给霍渊；有人想在西南开矿，他亲自帮着写折子上报朝廷。

        每办成一件事，他就在西南多一个自己人。这些人，有的帮他盯着郑家的一举一动，成了他的眼睛；有的把各地的消息源源不断送过来，成了他的耳朵；有的在关键时刻站出来替他说话，成了他的刀。

        堂上静得能听见呼声，郑同低下，端起茶盏喝了一口，茶早就凉透了，涩得嗓子发紧，他却一直攥着杯子，指尖都泛了白，心里翻来覆去地权衡。

        郑同脸色猛地一变，就一瞬，又强行压了下去。他放下茶盏，站起，对着英浮深深鞠了一躬，转就走，房门关上，把屋里的光和屋外的暗隔成两半。英浮站在窗边，看着他的背影进夜色里，站了许久。