他没有立刻否定她的善意。他清楚地看到，她扶起女孩的动作是真实的，她拍去灰尘的耐心是真实的，她眼底最初那一闪而过的柔也未必是假的。但那份善意背后，是一种将世间万物都视为可交易“素材”的本能。像一只训练有素的猎手，即使在弯腰抚摸猎物的时候，指尖也在习惯地丈量着的成色。这种本能如此深固，已经入了她的血，连她自己恐怕都未曾察觉。

?s  i  mi  sh  u  w  u  .com

        她了小女孩的下巴，眼底闪过一丝上位者审视“素材”时的明与盘算。那丝明像一极细的针，准地刺破了片刻前那个温情的画面。她不是在行善，她是在挑选下一颗可用的棋子。

        Cedric收回视线，继续前行。手推车轮碾过一片落叶，发出细碎的声响。他回到钟楼底层时，门廊上空无一人，阁楼窗台上那只他救过的白鸽正蹲在阴影里打盹，见他回来，歪了歪脑袋。他没有理会它，径直推门走进去，将那束还未理完的雪松搁在调香台上，然后沉默地在高脚凳上坐了很久。

        手推车的轮子在青石板路上发出规律的低响。他走出几步后，在巷口的光影交界顿了一下，偏过，余光掠过远那抹深色裙裾。她已经直起，正用一方帕子慢条斯理地拭指尖，姿态从容得仿佛刚才什么都没有发生过。然后她转过，裙摆轻曳，消失在另一个方向的人群里。

        Cedric垂下眼帘，收回了目光。他没有像之前那样愤怒地转就走，也没有刻意绕开她的方向。他只是默默地推着手推车，转拐进了旁边一条更窄的巷子。他依旧会去斯图亚特庄园量。这不仅是职业守，更是一种想要在近看清楚，这个女人到底是沉沦于深渊，还是在深渊之上挣扎的探究。只是，他不再用那种带点羞耻的、充满荷尔蒙的视角去看待她了。

        他只知，现在的她，在他眼里成了一个极其危险、却又令人无法移开视线的存在。一个让他明知前方可能是深渊，却依然忍不住想探看一眼的谜题。

        一种陌生的、柔的松动，从他腔的某个角落蔓延开来。也许他对自己说，也许她并非传言中那般不堪。也许那些荒淫的传闻，那些算计，不过是她在权力漩涡中穿的一件铠甲。也许那件铠甲之下，还有一个真实的、会弯腰扶起陌生孩子的女人。

        然后他看见了那抹熟悉的深色裙裾。

        他握着手推车把手的力松了些，单片眼镜下的眼神闪过一抹前所未有的复杂。

车正扬长而去，车夫甚至没有回看一眼。

        那一瞬间，他心中因那张名片和那件丝绒衣服而筑起的高墙，竟然毫无征兆地塌了一角。市井传言中那个沉溺于酒池肉林的斯图亚特大小姐，那个用情色店铺黑市生意的幕后主使，原来也有这样一面吗？他看着她弯下腰时垂落的白金色发梢，看着她拍灰时放轻的动作，那些动作如此自然，不像是表演给人看的。

        然而下一秒，Eva接下来的举动，像一桶冰水从他浇下。

        这个认知让Cedric感到一种沉闷的、难以言喻的失望。那失望不是愤怒，不是鄙夷，更谈不上是针对她的评判，更像是一盏刚被点燃的烛火，被一阵无声的风轻轻按灭了。

        Eva在摸了摸女孩的发后，角勾起一抹熟练的微笑。她微微侧过，用一种公事公办的口吻低声说：“小妹妹，看你手脚机灵的。长大以后若是没去，记得来西区商业街隔那家叫‘白日梦’的店找我。那里正好需要你这样干净利落的女孩子，可以给你一份好工作。”

        她确实有柔的一面。但她也确实，将所有人命都放在了天平上衡量。

        Eva  Stuart正弯下腰，动作轻柔地扶起那个女孩。她甚至细心拍去她裙子上沾着的灰土，又从随的钱袋里掏出一枚足够普通人家过活一周的金币，放进女孩瘦小的掌心里。她微微低下，不知说了一句什么，那女孩怯生生的脸上浮起一丝亮色。

        那张被他藏在工带最深的名片依旧硌着他的侧腰。但他这次没有再觉得那是某种“诱捕”的信号，而更像是一待解的、复杂得令人痛的难题。他说不清那是什么：好奇？警惕？还是某种他不愿意承认的在意。

        Cedric站在原地，推车的把手在掌心里微微发。

        阳光依旧明媚，市集的嘈杂声依旧熙熙攘攘。Cedric僵在原地，那双常年握着钢剪刀的手在半空中缓缓收紧。