、弟子任务派发等庶务。堂内常年有三到五名筑基境执事轮值。陈长生被安排每隔三日清扫一次执事堂的地面和茶。

        这天他到的时候，两名执事正坐在堂内的方桌前对一份药材清单，面色都不太好看。

        "又减了？"一名瘦高的中年执事将清单拍在桌上，声音里压着火气。"上个月就减了三成，这个月又减两成？百草殿的丹药炼制怎么可能不受影响？"

        "我也没办法。"坐在他对面的是一个微胖的女执事，语气疲惫。"宗门总库的灵石调拨令是从上面下来的，我只负责执行。你要有意见，去找主长老说。"

        "主长老？陆长老上个月已经递了三次陈情表了，全被压下来了。"瘦高执事压低了声音，左右看了一眼。陈长生正蹲在角落的茶柜旁洗茶，背对着他们，像一块没有生命的石。瘦高执事没有在意他，继续低声说："你知灵石都调去哪了吗？"

        "哪？"

        "主峰。全进了主峰的封闭禁区。宗主闭关用的那一片。"

        女执事的手停了一下。

        "宗主……还在闭关？这都多久了？"

        "快三年了。"瘦高执事的声音更低了。"三年不出关，灵石消耗量却一个月比一个月大。你品品这是什么情况。"

        "别瞎猜。宗主的事不是我们能议论的。"女执事的语气突然变得紧张起来。"你要是被人听到了……"

        "这不就我们俩吗。"瘦高执事摆了摆手，目光扫过角落里茶杯的陈长生，完全没有将一个练气三层的杂役纳入"人"的范畴。"我就是替百草殿叫屈。灵石减了、药材供应减了、弟子的月例丹药都开始缩水了。再这么下去，今年的外出历练任务怎么发？没有丹药保障，弟子出去就是送死。"

        "你以为只有百草殿难？"女执事苦笑了一声。"云剑峰那边更难。他们的灵矿开采队上个月在东境跟血月魔的游哨撞上了，折了三个筑基境弟子，灵矿也没抢到。回来之后连抚恤金都发不出来，家属闹到了议事殿门口。"

        "血月魔的人最近越来越猖狂了。"瘦高执事皱着眉。"东境那片灵矿本来是我们天玄宗的势力范围，他们都敢伸手进来，这说明什么？说明他们看出来了，天玄宗现在外强中干。宗主不出关，镇不住场子。"

        "行了行了，别说了。"女执事站起来，端起茶杯喝了一口，发现是凉的，不悦地瞥了一眼角落里的陈长生。"杂役，茶怎么是凉的？重新沏一壶来。"

        "是，执事大人。"陈长生低应声，端着茶壶退出了堂外。

        灵石大量调入主峰封闭禁区。宗主闭关三年不出。消耗量逐月递增。百草殿药材供应被削减五成。血月魔在东境蚕食天玄宗势力范围。宗门外强中干。

        归档。

        他在廊下的铜壶中重新烧水沏茶时，脑中的信息碎片开始自行拼接。

        苏沧澜闭关三年。消耗灵石量逐月递增。这不像普通的闭关冲击瓶颈，更像是在……对抗什么。对抗一种在不断加强的压力。

        合境巅峰。

        突破大乘境的关口，是什么？

        劫。

        终极劫。

        他还不确定。这只是一个推测，需要更多信息来验证。