難怪公主如此喜歡，皇太后讚許地點點頭，對旁的侍從：「這糕點得確實妙。酥而不散，甜而不膩，尤其是這焦糖中添的一點鹹味，倒是別出心裁。」

        說罷，又吩咐宮廷總：「記下她的名字。日後宮中若要籌備茶宴，也可請她來獻藝。」

        糕點不過掌心大小，金黃的黃油塔殼上點綴著榛子油與烤榛子。輕咬一口，酥應聲碎裂，烘烤的榛香率先溢出，隨後是巧克力的醇苦與油的柔。待琥珀色的焦糖心在尖化開，微鹹襯出濃甜，餘韻悠長，卻絲毫不膩。

        侍從端著一個盤子來到她們面前，讓她們辨認是誰製作了這塊小糕點。

        萊安娜·庫珀，今日壽宴上，那個因一糕點受到母親和妹妹賞識的麵包師。

        材結實，眉眼明亮，站在御前時緊張得厲害，連話都說不利索。

        在場的眾人領完賞，正準備跪安離開，公主殿下突然發話了：「這個糕點是誰製作的？」

        站在萊安娜前面的人都紛紛搖頭，一個師姐不確定地小聲：「好像……好像是萊安娜……」

        十六歲的皇帝第一次覺得，娶妻或許也不是一件那麼無趣的事。

        侍從最終走到萊安娜面前，萊安娜看著盤子裡那塊被咬了一口的糕點，背上的汗都了下來。不會是出了什麼岔子吧！一時間她有些軟，差點直接跪在地上。

        公主指著侍從盤子裡的點心對皇太后。

        跟在師傅與同門們後，萊安娜排在隊伍最末。穿過幾守衛森嚴的宮門，終於在侍從的引領下，踏進了皇宮的大宴會廳。

        「哦？竟有這麼好吃？讓哀家也嚐嚐？」皇太后讓人取來一塊，自己咬了一口。

        她不得不抬起頭來，但不敢直視前方御席上的任何一位皇室成員。

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        但他偏偏記住了她。

        皇太后有些欣喜，難皇帝有了喜歡的女子？

        伊蒙三世見過的各色美人不少，她至多算樣貌平平。

        侍從扶著軟的她走上前。

        說著，她又看向萊安娜：「看你年紀也不大，竟有如此巧思。」

        全場的視線都落在她頭上了。

        公主卻欣喜：「快上前來讓我看看！」

        實際上並沒有人看她，除了站在角落裡擔任守衛的那位和她一樣來自下城區的騎士——從她一進來，騎士就一眼看到她了，他總能在人群中一眼看到自己的未婚妻。

        萊安娜心中狂喜，只覺得天大的富貴竟接二連三地砸到自己頭上，砸得她暈頭轉向，險些連謝恩都忘了。

        皇宮內，宴席散場，皇太后問皇帝：「你年紀也不小了，總該考慮立后的事了。今日赴宴的幾位公爵之女，哀家看著都不錯。」

        「我從未吃過這麼好吃的糕點，母后，我要另外重賞她！」

        往日皇帝陛下的回答都是：一個沒看上。但今天皇帝一時半會兒沒回答。

        想起她，他竟有些莫名地興奮。

        他也說不清究竟有什麼特別，只覺得這姑娘上有一說不出的勁兒。

        最後她連自己是怎麼離開皇宮的都不記得了，只覺得自己渾輕飄飄的，只是機械地行禮和謝恩，若不是師傅和師姐們羨慕嫉妒的眼神，她都懷疑這一切只是一場夢。

        離開後的皇帝命人暗中去查一個女子。

        皇帝剛登基不久，年底才滿十七歲，皇太后十分心他的婚事，但皇帝陛下本人十分不著急。

        她全程不敢抬頭，只是木訥地跟著師姐們行同樣的禮，盡量壓縮自己的存在感。

——皇太后特別喜歡他們這次別出心裁的準備，每個人都有重賞！

        正當她想細問，皇帝陛下一言不發地離開了，本沒理母親的問題。

        「甚好。」皇太后轉頭笑著對公主：「既然你這麼喜歡，哀家便依你，再賞她黃金百枚、珍珠項鍊一串。」

        但還是感覺眾人的視線落在自己上。

        騎士為她感到由衷的高興，他比任何人都知女孩為這一天付出了多少努力。

        皇太后賞賜了每人五十金幣！整整五十金幣！女孩一年的薪水也才堪堪五金幣！而且學徒費用就要用掉三金幣！女孩緊張的心頓時被喜悅和興奮所取代，她跟著師傅和師姐們一起謝恩。

        她語氣發軟，聲線顫抖地行禮答：「啟稟……啟稟殿下，是小人……」

        尤其是那雙明耀的眼眸。

        萊安娜強自鎮定，顫聲回：「回稟殿下，小人今年十九歲。」