是试探、是竞争。今晚――在这个八点四十分的秘书科办公室里――她的目光里多了一层别的东西。看。看到了什么，但不准备说出口。

        “还有别的事吗。”她说。

        “没有了。”

        “那你先回去吧。不早了。”

        朱斌转。走到门口时――

        “朱斌。”她忽然叫住他。

        他回。她的钢笔拿起来了，但没有写。笔尖悬在材料上方。嘴动了动――和赵红梅多次言又止的嘴型相似。然后她的声音从咙里出来，音量比刚才低了半个度：“你的扣子――白线太明显了。下次换颗灰的。”

        朱斌没有立即回答。这句话的字面意思和她想说的事情之间隔了整整一层东西。她低下了，笔尖落在材料上，开始写。

        “知了。”

        他走出秘书科。门在后合上。

        走廊里日光灯还在嗡鸣。今晚的灯比平时更吵――两灯同时在闪，整的蜂鸣相互干涉，发出一种忽高忽低的双音。梧桐树的叶子在窗外翻动了一整天还没有停。九月初的晚风比八月底干燥了少许，树叶摩的声音变得更脆了。他走回综合科，关灯，收拾桌面。

        走出办公楼时，老孙在门卫室里抬起。收音机里放着晚间新闻――气象预报，明天晴转多云。

        “又加班？”

        “嗯。”

        “赵主任也刚走――她侄女来了还是怎么。刚才在楼梯口碰到，脸红得――”

        他停住了。手指在烟上弹了一下。弹掉了一截烟灰。然后他低下，调收音机的音量。调高了一格。晚间新闻变成了气象台的女声――“本地今夜风力三到四级”。老孙没有继续这个句子。

        朱斌跨出铁栅栏门。老孙那个没说完的句子在脑子里多停了一拍。“脸红得”――脸红什么。赵红梅上楼之后发生了什么。老孙看到了她下楼时脸上带着某种痕迹。老孙这一次没说清楚，下一次也许会。弹烟灰的停顿在变长，调音量的次数在变多――他选择不说的时刻越来越密集。

        回到招待所后院时，陈美兰的房间亮着灯。收音机开着，黄梅戏――前天是《天仙》，今天是《女驸》，不，已经转到《打金枝》了，“打不尽豺狼绝不下战场”一句闷闷地从门里飘出来。朱斌路过她门口时脚步没有停。仙识自动感知：呼平稳，伴有偶尔的叹气――和平时一样，气息底色是温吞的灰。

        他开门进房间。十平米。天花板的水渍在黑暗中和每晚一样。他脱掉衬衫，挂在床脚。躺在床上盯着水渍。周一周二周三――连续三天加班。明天还会继续。然后是现场会。

        他闭上眼。丹田气旋在黑暗中以两次心一圈的速度旋转。热量比上周高零点几度。眉心的感知范围又扩大了一圈――今晚在综合科他能感知到秘书科方向的信号，两周前他最多到走廊拐角。