我想我们已经没有继续谈下去的必要。”

        “坐下。”

        年轻人没有动。邓布利多缓缓站起来。

        “西弗勒斯，回到椅子上。”

        斯内普盯着他。

        “您刚才说了什么，您自己清楚吗？”

        “非常清楚。”

        “您曾经见过――”

        他突然停住。那句话已经到了嘴边。但他无论如何也不愿继续。邓布利多静静地等着。

        “您曾经见过我父亲。”

        最后，他只说了这一句。

        “是的，我见过。。”

        “您知他是什么样的人。”

        “我知一分。”

        “那么您还准备――”

        “我知自己正在提出什么。”

        邓布利多打断了他。

        “我也知，你的父亲曾经怎样对待你。”

        斯内普猛地别过脸。

        “不要谈他。”

        “好。”

        这个回答来得如此干脆，以至于斯内普再次怔了一下。邓布利多没有继续提及托比亚。而是慢慢走到窗边。

        “你认为所有惩戒都是一样的吗？”

        “我对这类问题没有兴趣。”

        “可我需要知你的看法。”

        “那么我只能告诉您，疼痛就是疼痛。至于施加疼痛的人究竟打算给它赋予什么高尚的意义，那是他的事情。”

        邓布利多望着窗外。这句话令他久久没有开口。他知西弗勒斯说的并非毫无理。事实上，他比这个年轻人更加清楚，权威能够以多少种冠冕堂皇的理由伤害别人。而他自己，也曾经犯过这样的错误。

        “你有理由怀疑我。”邓布利多终于说。

        斯内普的眉一动。

        “但我不打算仅仅因为你有所怀疑，就放弃自己的判断。”

        老人转过。

        “如果你严重欺骗我，故意伤害无辜者，擅自采取足以危及他人以及自己生命的行动，或者利用自己的才能逃避必须承担的责任，那么我会追究你的错误。”

        斯内普静静地听着。

        “有些错误能够通过解释和补救解决。有些则需要更加严厉的后果。”

        邓布利多走回书桌前。

        “我不会为了满足你的赎罪愿望而罚你，也不会因为自己一时不高兴，就把惩罚当作发。但如果我认为你确实需要接受罚，我不会因为你已经成年，或者因为你会觉得难堪，就自动排除这种方式。”

        斯内普没有立即回答。过了一会儿，他轻声说：

        “您真有把握。”

        “您似乎十分确信，自己永远能够分辨什么时候应该严厉，什么时候不应该。”

        老人望着他。

        “我没有这样的把握。事实上，我已经犯过不少错误。”

        斯内普的嘴微微抿紧。

        “那么为什么还要这样？”

        “因为我认为，继续像过去那样放任事情发展，可能会造成更严重的后果。”

        斯内普沉默了。那句话使他想起许多事情。想起霍格沃茨那些漫长的岁月。想起邓布利多曾经把他叫进办公室，试图劝他远离某些斯莱特林学生。想起自己是怎样用讽刺和沉默结束那些谈话。也想起最后一次，他愤怒地摔门而去，发誓再也不会把这个老人的意见放在心上。那已经是许多年前的事情了。他以为邓布利多早就忘了。