「應該的。」

        夏行看了他一會兒。

        他替女兒挑的從來不只是一個丈夫。

        如果夏禮將來真的選擇建立長期支服從關係，那個人會同時成為她法律上的偶，也是她願意稱作主人、將相當一分私人權力交付出去的人。

        這意味著夏行要看的甚至不只是對方會不會「對她好」。

        一個人能不能在拿到權力之後仍然保持克制，能不能分清掌控與濫用的界線，能不能在享受服從的同時承擔照料與後果，都比表面的溫柔重要得多。

        「給你一年。」夏行終於開口。

        祁明琰沒有追問。

        「把你自己的事好。我要看的不只是你能把公司到哪一步，能力是一回事，怎麼人是另一回事。」夏行停了一下，「夏禮真要把自己交給一個      Dom，那個人至少先得得住自己。」

        祁明琰聽懂了。

        「好。」

        「一年之後，你還是這個意思，再來談。」

        「可以。」

        他起告辭，走到門前時，夏行又叫住他。

        「還有一件事。」

        祁明琰回過頭。

        夏行坐在原處，語氣依舊平淡，意思卻沒有任何糊。

        「我考察你，是我的事。最後她要不要你，是她的事。」

        祁明琰沒有出聲。

        「我可以替她篩掉不合適的人，也可以告訴她我認為誰值得看。」夏行說，「但支者不是父親能替她選的。」

        這句話比「丈夫不能替她選」更重。

        祁明琰明白。

        婚姻尚且可以因為家族、現實或者許多其他理由成立，可真正的服從不能靠父親替女兒簽字。就算兩家都滿意，只要夏禮不願意把那一分權力交給他，他就永遠不是她的      Dom。

        「我明白。」

        重新回到宴會廳時，賓客已經散了大半。

        夏禮正站在不遠處和長輩說話，那枚藍寶石仍落在鎖骨間。

        祁明琰只看了一眼，便收回視線。

        一年。

        他接受這個期限。

        ——

        夏禮並不知父親書房裡的談話。

        但她從小就知，自己成年之後終究會面對婚這件事。