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        他穿著那件半濕發霉的灰舊袍，形單薄佝僂得更厲害，面色蒼白如紙，眼下的烏青在霧氣裡像兩塊暈開的墨。他的右手背上，那塊被黑血燙出的焦黑已經擴散，原本只有幣大小，此刻邊緣長出細細的灰白絨，絨扎進膚裡，每一次呼都會輕輕顫動，傳來刺痛與癢意的混雜。他用左手緊緊捂住那塊焦黑，卻捂不住從膚底下滲出的低熱，熱度順著手臂往上爬，一直爬到後頸，那裡正是蝕影最喜歡貼著的地方。

        他看見衛無咎了，也看見那把發光的戒律尺。恐懼與自卑在同一瞬間湧上來，讓他的膝蓋發軟，幾乎要跪進泥裡。衛無咎是刑律堂的執事，是宗門裡少數會用那種非黑即白的眼神看人的人，那種眼神和蘇晚的劍光一樣，讓陸燼覺得自己是一灘被照出來的爛泥，無處可藏。可是更讓他恐懼的是，他發現自己腳下的影子，沒有跟著他一起躲在樹後。

        他的影子站在霧裡，站在衛無咎與古宅之間，像是一個獨立的人。

        影子的輪廓是他的，形佝僂，灰袍下襬還沾著泥漬，可影子的臉卻抬了起來，對著他微笑。那個微笑的弧度超過人類骨骼能到的極限，嘴角一直裂到耳，出裡頭無數細密的牙。影子沒有腳，底與地面的黑水連在一起，黑水正順著影子的邊緣往上爬，像是被什麼東西在。陸燼張嘴想喊，卻發不出完整的聲音，嚨裡只擠出一聲帶著痰音的嗚咽，蝕影的聲音立刻接過去，用他自己的嗓音，卻帶著飢餓的笑意，在他顱腔裡低語。

        你看，他找不到門，衛無咎找不到門，因為門已經不喜歡你了。蝕影的語氣像是在安，又像是在嘲弄，牠不再用母親的聲音，而是直接用陸燼的聲音，讓他分不清哪一句是自己的想法，哪一句是寄生的低語。牠記住你了，那間密室，牠現在更喜歡自己呼，自己挑選祭品。你餵了牠兩次，牠吃飽了，就學會自己開口了。你手上的燙傷，就是牠給你的回禮，牠在告訴你，別再用那種半生不熟的掠奪來煩牠，牠要吃，就要吃最吵、最甜的那個。

        陸燼將體更用力地貼向枯樹，樹的糙刮得他臉頰發疼。他看見衛無咎的影在霧裡逐漸遠去，戒律尺的光也跟著遠去，古宅的藤蔓與符紙在光消失後，又緩緩地垂下來，像是重新閉上的眼。就在光徹底消失的瞬間，古宅的庭院裡傳來一聲極輕的、像是嚨被堵住後的咕嚕聲，緊接著，整片地面的黑水都朝著宅子中央收縮了一下，彷彿有什麼東西在地底深處吞嚥了一口。