强者护持。那夜兰秘境，便是咱们谋求天仙之境的唯一通途。只得委屈你走这一遭了。”万里堂定定望着林寒，眼底闪过些许怜惜。

        林寒的境遇与他太过相似。然则这点微末的同情，转眼便烟消云散。万里堂的盘算，便是拿林寒的命饵，鞠景动用底蕴。若在此刻退缩，便只能指望李晨曦去消磨鞠景的情分。单是想想心爱女子承欢他人膝下的画面，万里堂便觉痛彻心扉。

        “弟子明了！定当肝脑涂地，不负师尊所托！”林寒沉声回应，一派肩负重任、慷慨赴死之态。他将那储物袋死死攥在手中，眼底的狂热转瞬即逝。

        “修行上若遇滞碍，径直来寻我，我自会为你指点迷津。眼下切莫对鞠景显敌意。君子报仇，十年不晚。你且勤加苦练。”万里堂再次提点，意在利用鞠景的宽厚，告诫林寒切勿轻举妄动，坏了大事。

        “他乃高高在上的少主，弟子哪有胆量招惹。师尊的教诲，弟子定当铭记于心。弟子这就回府闭关，全力冲刺元婴境。”林寒连连摇，神色平静，乖顺得同一只绵羊。

        若非早前亲眼撞见林寒醉酒捶地、痛哭涕的惨状，万里堂断难相信，眼前这恭顺的青年心中，竟藏着滔天的怨毒。他挥了挥宽大的衣袖：“去罢！”

        林寒恭敬地倒退三步，这才转行出大门。

        甫一踏出万里堂的院落，夜风便迎面扑来，得林寒衣袂猎猎作响。

        “拿你鱼饵，还要你感恩德。这等行径，当真卑劣。古之鲲鹏一族本该气吞山河，他们这支遗脉倒生得这般小家子气，尽使些上不得台面的鬼魅伎俩。”袁震的话语在林寒脑海中回，透着不屑。

        林寒足下生风，在夜色中疾行。他面沉如水，心中暗自冷笑：“不过是各取所需罢了。我总得寻个由，遮掩修为暴涨的真相。再者，我早将他们的阴谋透给鞠景，难鞠景还会傻愣愣地往坑里？”

        “老夫倒是纳罕，你缘何早早通报鞠景？眼下尚未至待价而沽的良机，你漏底的时机未免太早了些。”袁震颇为不解。这等棋局，理应在手中作为日后要挟的筹码，岂有平白送出的理。

        “因他们妄图利用鞠景对师姐的深情作伐。爱屋及乌，这四个字我听着便恶心！”林寒在识海中咆哮，原本恭顺的面庞在夜色中渐渐扭曲，额青暴突，“我绝不愿看到师姐因我的缘故，受鞠景半分恩惠！若真到了要靠师姐乞怜的地步，我早当面叫他姐夫了，何苦还要与万里堂虚与委蛇？他们这般谋划，无异于我向鞠景摇尾乞怜！”

        林寒的膛剧烈起伏，那等病态的自尊与受辱感相互交织。他深知，一旦自己成为鞠景施恩的对象，自己在师姐心中的残存地位便将彻底崩塌。他宁可背负叛徒的骂名，抢先一步向死敌告密，也绝不容许旁人借玉婵之名来救自己。

        “原来如此。你这步棋走得倒也妙。”袁震发出一阵阴恻恻的冷笑。他为上古金仙，最擅察人心阴暗。

        “能对鞠景出这等退让之举，将受辱尽数咽下，你的王霸真气必能再攀高峰。眼下你已借着师姐与孔青黛双双投入鞠景怀抱的奇耻大辱，踏足化神之境。日后再寻些折辱加以淬炼，一旦突破合，这天下大可去得。”