三人搬了小板凳围坐在天井里。阿玲带了自己整理的国文笔记，满满当当写了大半本，字迹工整得像印出来的。

        周末阿香约了同窗来家里温书，提前跟谭巧音报备过。谭巧音说：“煲了糖水，温完书再喝。”

        夜里阿香洗完澡，推开主卧的门。谭巧音靠在床翻账本，听见门响抬了抬眼。

        张的眼眶一下子就红了。

        谭巧音望着她，眼神温和却不退让：“拍拍是缓解，吃也是缓解。那时候你年纪小，青春期冲动，我是妈妈，搭把手也就算了。但现在不一样了。”

        谭巧音意味深长地看了她一眼。

        谭巧音盯着账本上的字，看了许久也没看进去一行。她抬手抚上自己的口，那里得有点乱。

        谭巧音眼波里漾开温柔的赞许，伸手抚上她的脸颊：“好。我等着那一日。”

        阿香愣在原地：“这么突然？”

        谭巧音拿起账本重新翻开，眼都没抬：“你是吃多了大菜发梦？快回你房睡去。”

        她点了点，指尖轻轻攥了攥，转退出了房间。

        阿香回到天井，谭巧音正望着趟栊门的方向出神，听见动静才收回目光，说了句：“张是个好孩子。”

        阿香刚要往被窝里钻，手腕忽然被按住了。

        阿香晃了晃脑袋：“优秀带动优秀罢了。”

        她顿了顿，轻声说：“你长大了，上要考学，以后有自己的日子要过。这些事，不该再找妈妈了。去找同龄人，找你喜欢也喜欢你的人，让那个人陪你，张是个好孩子。你总不能一辈子当妈宝女。”

        阿香本来还想耍赖撒，话到嘴边又咽了回去。白天在街上想的那些事还沉在心底――她不能总仗着对方心得寸进尺。

        谭巧音端着一壶新泡的铁观音从灶房出来。阿玲常来，熟络地叫了声“八姑”。

        她心里一紧，手忙脚乱站起来：“姨姨好，我是张。”

        张对上她的目光，一时忘了言语。眼前的女人未施脂粉，五官致。只淡淡一笑，眼角眉梢就漫出天然的妩媚。立在那里，举手投足全是刻在骨子里的从容风雅。

        门轻轻带上，屋里恢复了安静。

        张的目光总往阿香上飘，阿香念洋文时她看，阿香翻笔记时她也看，眼里亮亮的。

        阿香怔了怔，随即弯起嘴角，眼神里带着点狡黠：“谭巧音，你是不是吃醋了？”

阿香回到骑楼时，谭巧音正坐在天井的藤椅上翻账本。

        阿玲嫌她口水多过茶，拿起她的英文笔记开始对答案。

        张手里的勺子哐当一声磕在碗沿上。她低下深一口气，再抬起来时直视着谭巧音的眼睛，声音有点抖，却很坚定：“是。我喜欢阿香。”

        “回来了？”

        温书到中途，谭巧音又过来添了一壶茶。她靠在廊上，手里夹着烟斗，听几个女孩叽叽喳喳讨论算术和洋文。

        谭巧音看着女孩眼里温的光，把烟斗搁在桌上，声音很柔：“喜欢一个人是很好的事。有人喜欢她，是她的福气。”

        谭巧音笑着看她：“你好，同学仔，坐吧，不用拘礼。”

        阿香翻了两页啧啧称奇：“不愧是方先生座下第一高徒，你算术也这么认真，早考第一了。”

        “早歇，谭巧音。”

        她无声地叹了口气，长痛不如短痛。

        傍晚阿玲先走了。谭巧音端出糖水，说喝碗再走。张接过碗时小声说：“谢谢姨姨”，动作规矩，态度恭敬，很有教养。

        是妈妈，就该妈妈该的事。

        这些谭巧音都看在眼里。她缓缓吐出一口烟，烟雾漫开，把她的神情遮得晦暗不明。

        她说完很快别过脸，声音带点不易察觉的颤：“快去饮汤！不要次次都要我叫，自觉点。”

        孩子还小，路还长，总不能跟着她耗在这见不得光的日子里。

        临走前她向谭巧音鞠了一躬。阿香从灶房追出来送她，张了别，脚步轻快地消失在巷口。

        她点点，把茶壶搁在桌上，目光扫了一圈，最后落在张上――这就是那个总给阿香带吃的孩子。眉眼清秀，说话轻声细语，看着就让人舒服。

        谭巧音在她对面坐下，语气随意：“张，你是不是喜欢我们家阿香？”

        阿香走过去坐在旁边的小凳上，抬眼看着她，语气郑重得像在许诺：“谭巧音。我会考得上的。我会个有本事的人，赚好多钱给你使。”

        谭巧音合上账本，语气坚定：“从今天起，缓解结束。”