每一個，都不是自己報名的。

        「只是正常的人，不會自己送上門。」

又是一劃。

        說完，他便轉離去。

        「想讓曹家替他還祖宅欠銀。」

        ……

        「姑娘要找的，不是夫婿。」

        曹福安不再坐在曹府等人。

        卻有一高大的影逆著人走了出去。

        有人說，他去過北境商。

        「是能撐起曹家的人。」

        「終於。」

        街上一陣驚叫。

        沒有人知他在找誰。

        「趙家。」

        「所以。」

        他開始離開京城。

        一個名字，早已在他的黑木匣裡躺了整整三天。

        一上午。

        「那怎麼辦？」

        受驚的烈馬揚起前蹄，嘶鳴不止。

        他望著那漸漸遠去的背影，眼底第一次浮現了一絲笑意。

        眾人四散。

        「家，京城……就沒有一個正常人嗎？」

        一名孩童跌坐路中央，嚇得連哭都忘了。

        淘汰。

        「有人動了手腳。」

        「有。」

        他將最後一份名冊闔上。

        曹福安來到京城南市。

        也有人看見曹家的馬車停在一間破舊書肆前，停了足足一個時辰。

        ——陸雲川。

        有些名字，則會被單獨放進一只黑木匣裡。

        一支商隊正準備出城。

        「跟著。」

        然而，他並不知。

        只是伸手抓住韁繩。

        「不是受驚。」

        淘汰。

        只是直到今日。

        小廝一愣。

        曹福安望向窗外。

        「這樣的人，不會站在曹府門口等人挑。」

        整條街，一片安靜。

        「我們去找。」

        那人腳下紋絲未動。

        曹福安放下朱筆，端起已經涼透的茶。

        ……

        ……

        淘汰。

        「查清楚他。」

        彷彿方才救人的不是自己。

        男人只是低頭檢查了一眼馬，眉頭微微皺起。

        曹福安站在人群之外，看著那背影，沒有立刻追上去。

        就在另一條街上。

        那個人，仍未肯見他。

        那木匣裡的人，不過寥寥數位。

        他沒有刀。

        而曹福安，仍站在原地。

        淡淡：

        「找到第一個了。」

        「孫家。」

        「孝名是假。」

        從那日起。

        「昨日剛把祖母送去別院。」

        淘汰。

        二十三份名冊。

        這一日。

        直到烈馬漸漸安靜下來，他才鬆開手，輕輕拍了拍馬頸。

        「是。」

        只知，每隔幾日，便有一封新的密信送回曹府。

        「城南林家。」

        只是低聲對旁的小廝：

        有些名字，看一眼便被劃去。

        忽然，一匹受驚的馬掙脫韁繩，朝人群直衝而去。

        有人說，他去了碼頭。

        竟無一人留下。

        站在旁邊的小廝忍不住苦著臉。

        小廝快步追了上去。