忙活半天，小黑变成了一黑骡子。

        夏至一路没敢多停。每天醒来第一件事，是摸母亲的手，再去看乔婆婆。

        ……药谷不见了？

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        夏至给它重新固定关节，又翻出旧革，把在外面的木铁结构一层层裹起来，最后还剪了些黑色兽粘在脖颈上。

        其中一件，正合她现在的量。

        夏至拖着伤脚找了好一会儿，直到她重新摸到那棵看不见的古树，内归藏珠轻轻一震，眼前错乱的山势像被拨开了一层，熟悉的谷口重新出来。

        有人背着全家当往北逃，也有人推着空车往南去。路边偶尔能见到倒下的人，行人绕过去，连脚步都没停；也有人自己饿得面黄肌瘦，还分了一点吃食给陌生孩子。

        自己或许连眼前这条江，都过不去。

        烧掉了药谷，好不容易走到这里。可直到这一刻，她才发现――

        小黑伤了，跑不快。

        小黑以前会回看她吗？还有，那颗灵石也用了好几天了，怎么还没灭？

        收拾东西时，她忽然想起什么。

过古树，脚步停住。

        夏至后背发凉。

        不但找到了这里，还在谷外重新布下了阵法。

        药棚先烧起来，火很快卷上屋檐。

        临走前，她放了一把火。

        不认识也好，也许只是碰巧会同一支曲子。

        再往前，路上的人渐渐多了。

        坐在一旁的乔婆婆笑起来，夏至也跟着弯了弯嘴角

        夏至用草汁把脸抹得蜡黄，遇见人多，她便故意咳嗽，车上挂着“求医”的破布。大多数人见了，远远便躲开。

        码的差役已经过来赶人：“快走！再赖着不走，就送去疫棚！”

        夏至握紧缰绳，没有回。

        ……是谁？

        北上的路，比夏至想象得更难。

        夏至退后两步。“还行。”

        *

        “啪”的一声，那只用了很多年的旧药罐在火里裂开。乔婆婆被声音惊了一下，问：“之之，我们什么时候回来？”

        小黑在路口停了下来。

        出了雾岚山，官在前方分成两边。

        男人跪下，把所有银子倒在地上，船还是开了。

        她转回屋，撬开床底第三块木板。里面的银钱分成几包，灵石单独裹好，药材、干粮，还有两她从没穿过的衣裳，都被分门别类收得整整齐齐。

        *

        小黑忽然回过，黑亮的眼珠看了她一眼，又若无其事地继续赶路。

        ……

        夏至刚上车，小黑已经拖着车冲了出去。

        一次，两个民提刀来抢车，夏至先示弱，等人靠近，把迷药撒了那人满脸。一个倒地，她抄起木棍砸在另一个后颈。

        黑骡子拖着车，慢慢走向北边，朝天枢门而去。

        夏至踮脚，抬手比划了一下：“这么高，眼睛是酒红色的。会笛子，脾气很坏。”

        *

        夏至：“……”

        夏至站在人群后，悄悄扯下车上那块“求医”的破布。她看向车里面，母亲脸色苍白，气息微弱，比那孩子更像疫病重症。

        “婆婆，你认识一个红眼睛的修士吗？”

        一阵风过，一撮假鬃掉在地上。

        小黑朝谷外走去，后屋梁在火中塌下。

        乔婆婆有时记得她们要去玄州，有时掀开车帘，茫然问：“今天不晒药吗？”

        “走吧，小黑。”

        遇见实在熬不下去的人，夏至偶尔会趁没人留意，悄悄留下半块饼。

        她放下车帘，握紧手中的银钱。

        一边通往人口稠密的梧州；另一边北上，通往玄州，天枢门。

        乔婆婆摇了摇，神情一片茫然。

        渡口人满为患。一个男人背着昏迷的孩子，船家仍不肯载：“病成这样，谁敢让你上船？”

        药谷不能再留了。

        ……也只敢留下半块。

        原来娘早就替她准备好了离开的这一天。夏至看着床上的母亲，“娘，这回换我带你走。”

        十日后，沧澜江横在前方。

        跑出老远，夏至回看了一眼。“小黑，你是不是越来越聪明了？”

        夏至看了一会儿梧州的方向，那是母亲希望她去过的人生。风开车帘，夏清婉静静躺在里面，乔婆婆靠在一旁睡着了。

        男人脸色一下白了，慌忙背起孩子。

        夏至：“……”

        最初还是山路。

        夏至眼里的水光被火映得发亮。“不回来了。”