法让裴子期靠边站。

        刘子业深深地看了他一眼，没有再说什么，拂袖起。

        “退朝。”

        群臣跪拜，山呼万岁。刘彧和刘休仁退出大殿时，两人的后背都已经被冷汗浸透了。虽然裴子期没能当上主帅，但刘子业把他进北伐军中当副将，还给了什么“临机专断之权”，分明是要在军中安插一颗钉子。他们知，这位少年皇帝不是在开玩笑。他刚刚杀了寿寂之全族，现在又把刀架在了他们的脖子上。他们麾下的兵一旦被调走，就等于被掉了爪牙，到时候只能任人宰割。

        但他们没有选择。至少现在，还没有。

        当夜，山阴公主府。

        刘楚玉坐在书房中，手中握着那枚金印紫绶，嘴角挂着一丝淡淡的笑。太微使，开府仪同三司，位在诸王之上——这个结果比她预想的还要好。有了这个份，她就可以名正言顺地出入禁，参议朝政，再也不用躲在幕后了。

        一阵轻微的脚步声响起，裴子期从屏风后走了出来。他换了一素色长袍，腰间悬着一柄长剑，面容清俊，眉宇间却带着一丝凝重。

        “公主。”他在刘楚玉面前站定，微微躬。

        刘楚玉抬起看着他，嘴角的笑意更深了几分：“都听见了？”

        “听见了。”裴子期的声音平静无波，“副将。建安王为主帅。”

        “怎么，觉得委屈？”刘楚玉放下金印，好整以暇地看着他。

        裴子期摇了摇：“副将也好，主帅也罢，不过是名。臣不在意。”

        “你当然不必在意。”刘楚玉轻笑一声，站起来，缓步走到他面前，“因为今日朝堂上的一切，都在我意料之中。我让褚渊举荐你，本就不是为了那个主帅的位置。”

        裴子期微微抬眸，眼中闪过一丝疑问。

        刘楚玉没有解释，只是凑近他耳边，压低声音说了几句话。

        她的声音极轻，轻得连门外的心腹侍女都听不见半个字。只有裴子期能感受到她温热的气息拂过耳畔，以及那几句话里藏着的分量。

        裴子期的表情在听完之后微微变了一变。他抬起眼，对上刘楚玉的目光，那双眼睛里没有惊讶，只有一种沉静的、了然的神色。

        “臣明白了。”他低声说，随即躬行礼，转退下，脚步声渐渐消失在夜色中。

        刘楚玉独自坐在书房里，拿起那枚金印在手中把玩着，嘴角的笑意越来越深。北伐不过是个幌子，裴子期此去，要的远不止是打仗那么简单。

        侍女从外面进来，跪地禀报：“公主，湘东王府和建安王府刚传来消息，两位王爷回府后大发雷霆，但最终还是开始调拨兵，准备北上征讨北魏。”

        刘楚玉放下金印，嘴角的笑意更深了。

        “很好。继续盯着他们，有什么动静立刻来报。”