袍，整理了一下衣领，打开了门。

        信使递过来一封密封着火漆的信件。信封上印着西尔弗兰家族的徽章――一只展翅的银鹰。

        但这封信与往常不同。在信封的角落里，赫然插着一漆黑如墨、散发着淡淡寒气的羽。

        艾莉西娅看到那羽，脸色瞬间变得惨白，原本慵懒的神情一扫而空，取而代之的是一种极度的凝重。她甚至顾不得自己衣衫不整，直接冲了过来。

        “是‘黑羽急报’……”她的声音有些颤抖，“只有在涉及到家族安危或者帝国重大变故时，母亲才会使用这种最高级别的加密信件。”

        杰克没有犹豫，直接拆开了信件。

        信纸上只有寥寥数语，字迹潦草，显然写信时情况非常紧急。

        【致杰克、艾莉西娅：】

        【边境告急。卡尔萨斯城外出现不明能量反应，守军失联超过十二小时。据‘猎叟’的情报网，我们在那里发现了‘那个势力’活动的踪迹。虽然目前消息已被帝国强行封锁，以免引起恐慌，但我们知，暗已经开始涌动。】

        【学院内看似平静，实则危机四伏。我们怀疑，渗透早已开始。务必小心边的人，尤其是那些突然出现的‘意外’。】

        【尽快完成觉醒。我们需要你的力量。――卡蜜拉】

        杰克的手指微微收紧，将信纸出了皱褶。

        “发生什么事了？”妮特不安地问，她锐地察觉到了空气中骤然降临的压抑。

        杰克没有说话，只是将信递给了艾莉西娅。

        艾莉西娅看完，深了一口气，努力让自己镇定下来：“卡尔萨斯……那是帝国的边陲重镇，也是防御北方异族的第一防线。如果是那里出了问题，而且还是‘那个势力’……”

        她没有说出那个名字，但三人都心知肚明――黑暗势力。

        那个传说中信奉黑暗女神古娜拉，一直潜伏在阴影中试图颠覆秩序的恐怖存在。

        “她们还在潜伏。”杰克走到窗前，猛地拉开窗帘。

        窗外，艾尔瑟兰学院的夜景依旧美丽。魔法灯火通明，学员们还在欢声笑语，远的钟楼传来悠扬的报时声。一切看起来都是那么和平，那么安详。

        但在杰克的眼中，这份和平却显得如此脆弱，仿佛一张薄薄的纸，随时会被撕碎。

        “正如信上所说，表面越是平静，暗就越是汹涌。”杰克冷冷地说，“边境的失联绝不是偶然。而学院里……恐怕也早就不仅仅是象牙塔了。”

        他回想起之前在店遇到的那些异样眼神，以及最近几天在学院里感受到的那种若有若无的窥视感。还有妮特曾经提到过的，圣坛附近偶尔出现的魔力紊乱。

        “有人不想让我们顺利完成觉醒。”

        杰克转过，看着两位伴侣。他的眼神中没有恐惧，只有一种猎人面对猎物时的冷酷与兴奋。

        “原本以为这只是一场单纯的学院考，只要打败像费利克斯那样的蠢货就行了。现在看来，我们已经被卷入了一个更大的棋局。”