兵临君士坦丁堡，已经足以迫使拂菻王庭重新衡量与巴格达的关系。

        他目光沉沉扫过，心中清楚，这城池看似近在眼前，却绝非探可取之物。

        五年内乱使西北边境日渐空虚，拂菻军队趁机越过边界，焚毁城镇，攻占要，将数以千计的边民掳往小亚细亚。巴格达平定以后，曼苏尔先后两次遣使索还失地与俘虏，均未得到答复。

        对岸海岬上，圣索菲亚大教堂宏伟的穹映入眼帘，覆的铅瓦在天光下泛出一层朦胧的银白。更低，殿依着临海的台地层层铺展，赭红色的屋一直延伸到沿岸的石墙与方塔。午后的阳光迎面照在城池上，浅色墙垣亮得几乎看不见砖石间的隙，数面绛红色的旗帜在风中不断翻卷，旗面上的金色十字隐约可见。

        半年以来，他辗转于山与要之间，几乎没有一夜真正安睡。如今兵锋已至海峡，战事大局已定，紧绷许久的心神骤然松懈下来。此地势高孤而僻静，通往山下的路又有近卫把守，他寻到一块平整山石，只想歇息片刻。

        远的海面如一匹蓝的绸缎向天际铺展，几叶白帆缀在上面，缓慢得几乎看不出移动。

        帐隙间漏入的天光晃得她微微眯起眼。怔了片刻，她才发现旁的枕畔早已空了，寝殿内外也静悄悄的，始终不见人入内。

        盛夏的日光明亮得有些过分，风仿佛也停滞不动，一声清脆的鸟鸣掠过林间，很快又归于寂静。

        曼苏尔让近卫留在原地，独自登上那片高地。

        天将亮时，魏琰见玉娘面上倦意甚，起时便没有惊动她。临去紫宸殿以前，他低声嘱咐邹文义，今日的拜谒一概替皇后挡下，不许任何人扰她休息。

        入春以后，他亲率大军离开巴格达，军队沿幼发拉底河北上，经拉卡与阿勒颇抵达叙利亚边境，随后穿过奇里乞亚门，越过托罗斯山脉。沿途数座要相继陷落，黑旗沿着拂菻人修筑的旧军深入小亚细亚，在弗里吉亚分作数路。

        曼苏尔眼睁睁看着她靠近，在自己面前蹲下。他想要伸手，却像被禁锢，连一手指也无法动弹。

        拂菻军队不再与他正面交锋，沿途城镇紧闭城门，将粮草与牲畜尽数收进垒，波斯军队却没有停下。待到克利索波列的守军弃城退走，曼苏尔已经率军抵达博斯普鲁斯海峡东岸。

        她

        这日午后，在一名本地向导的指引下，曼苏尔带着近卫，离开设在克利索波列城外的军营，来到附近一崖岸。

        这场远征从去年冬日便已开始筹备。

        战事一直持续到夏末。

        玉娘醒来时，日色已经透过帘帐照了进来。

        她重新闭上眼，在榻上安静地躺了许久。

        议和的文书往返数次，条款终于议定，绵延了整个夏季的战事暂时停息。

        不知何时，他缓缓睁开眼，眼前是一片明亮到晃眼的海水，四周却听不见军士的交谈和匹的嘶鸣。一纤细的影从绿的树荫中渐渐显现，面上的轻纱被风高高扬起，她逆着光，穿过明暗交错的树影，一步步向他走来。

        越接近海峡，山势就越发陡峭。到了尽，的岩层重重跌落，没入下方深蓝的水面。

        曼苏尔没有下令渡海，只命大军在克利索波列城外列营，扼守海峡东岸的路与渡口。

        数日后，拂菻使臣越过海峡来到军中，提出以岁贡、丝帛与金银换取停战。对方还愿意沿途为阿斯军队提供粮食、牲畜与向导，直至他们平安退出小亚细亚。

        高大的栎树与松柏沿山坡向上蔓延，盛夏的荫在交错蔓延。林中蝉鸣不绝，日光从枝叶间隙落下来，照亮地上干燥柔的松针，空气里混着被太阳晒热的树脂气息。

        圣迁纪元二百零二年，乾元十八年夏末，曼苏尔率军抵达拂菻南境。

        细碎的光点开始在眼前浮动，崖下的水声传来，曼苏尔渐渐有了困意。

        她很快反应过来，心口忽然泛起一阵分不清是涩还是痛的酸。

        海浪拍打着崖，形成一线又一线白沫，层层堆叠，如珠串环绕在城堡脚下。

        到了崖畔，他停下脚步。

        一阵风掠过崖畔，得他的袍角猎猎作响。过了好一会儿，曼苏尔收回目光，转走回树荫。

        最后，她没有唤人，独自起下榻，将那只黑漆匣亲手收进妆奁深，和先前那双红宝石耳坠放在一。

        军中缺少足以运送大军的舟船，后方粮也因战线拉得过长而渐渐吃紧。他发动这场远征，本就不为以帝国国运来赌一场胜负。

        隔着并不宽阔的峡湾，君士坦丁堡就矗立在对面。

        往日这个时辰并不会如此。

        一支军队留在纳科利亚附近牵制守军，另一支转向西沿海，曼苏尔则率领主军继续北上，穿过奥普西基翁军区，越过尼西亚与尼科米底亚之间的山地。

音却像被风带走，她什么也没听清。

        的确是一座繁盛而美丽的都城。远远望去，竟仿佛全然未被战火惊扰。