。

        “母亲。”

        玛吉勒抬起手，指尖轻轻碰了碰他的脸。像在确认眼前的人并非一场过于真实的梦：“伤着了吗？”

        曼苏尔摇：“不是我的血。”

        她点了点，没有再问。

        曼苏尔握住她冰凉的手，间一阵发紧：“对不起，母亲，我回来晚了。”

        “不晚。”玛吉勒望着他，眼眶终于慢慢红了，“我的孩子，你能平安回来就好。”

        曼苏尔低下，将额抵在她的手背上。许久没有动。

        庭外仍有人不断来往。军令和战报不断递来，却无人敢在此时上前促。

        最终，反而是玛吉勒先抽回了手。

        “去吧。”她轻声，“外面还有人在等你。”

        曼苏尔抬起。

        “我已经等了这么多年。”玛吉勒看着他，“不在乎再多等这一夜。”

        曼苏尔沉默片刻，终于点：“我很快回来。”

        他让近卫守住旧院，又命人请来医者与侍女，这才转离开。

        天将破晓时，圆城中的战斗终于渐渐停息。

        关闭五年的大法官府也在此时打开了门。年迈的大法官由两名弟子搀扶着走进金门，怀中抱着一只被层层蜡布包裹的长匣。

        匣中装着先哈里发临终前留下的原诏。封泥已有磨损，印记却仍然完整。首席书记官的署名、大法官的见证，以及榻前几名近侍留下的押记，全都清清楚楚地留在羊纸上。

        穆萨看见那卷遗诏时，许久没有说话。他们为了取回它，已经死了太多人。不只是兵士，也有许多平民。

        这样的代价太过惨重。

        大法官在众人面前验过封泥与字迹，随后亲自展开遗诏，一字一句将它重新宣读出来。

        先哈里发在生命最后的日子里，撤去了卡里姆原本居于首位的继承次序，指定呼罗珊总督曼苏尔继承哈里发之位。

        宣读完毕，殿中寂静无声。所有人的目光都落在曼苏尔上。

        他沿着染血的石阶缓缓向上，来到父亲昔日坐过的位置前。

        大法官率先走到他面前，将手交入他的掌中，以《古兰经》与先知之名向他宣誓效忠。随后是穆萨、塔希尔、宗室、将领与巴格达诸臣。

        人们一个一个走上前来，把自的名姓、宗族与命尽数托付于他手中。

        殿外天光渐明。

        晨曦穿过尚未散尽的烟，落入颓败的金门。城中的大火还没有完全熄灭，伤者与死者也尚未来得及清点。没有礼乐，也没有盛大的仪仗和万民欢呼，曼苏尔就这样，在满目疮痍的巴格达，首次被称为信士们的长官。

        廷书记官捧来先哈里发留下的印玺。

        曼苏尔伸手接过。

        他垂首看着这枚黑玛瑙印玺，石料手冰凉，分量却比他想象的更加沉重。