：「臣谨记殿下教

        诲！再不敢胡言乱语！」

        姜青麟却话锋一转，仿佛不经意间提起另一事：「对了，孤近日在抚州，听

        得些民间非议，关乎十年前那场地龙翻……说是朝廷下拨的赈灾款项，被你慕

        府贪墨了？此事，你可知情？」

        慕云刚放下的心瞬间又提至嗓子眼，脸色白了白，沉默片刻，才嗓音干涩地

        回：「回殿下，十年前那场大灾，臣年岁尚幼，并未参与事务，其中详情

        确不知晓。只是近期言纷扰，臣也有所耳闻。得知后，第一时间便询问了家父。」

        他悄悄看了眼姜青麟的背影，见其并无不耐，才继续：「家父言，当年

        地龙翻，灾民数百万，朝廷拨付的赈灾款，实则远远不够。那时抚州粮价飞涨，

        商坐地起价，即便将赈灾米熬成清可见底的薄粥，仍是杯水车薪。家父为使更

        多灾民能活命，不得已，将分赈灾米换成了更便宜的米糠，又将分款项抵押

        给信誉尚可的李氏钱庄，换取更多糠麸，这才让无数灾民每日能有一碗糠粥吊命。

        许是当时账目混乱，登记不清，才导致后来数目对不上，惹出这许多言。」

        姜青麟眉微蹙。他自然知米糠比米价贱数倍，以此法应急，虽显残酷，

        却也是无奈之下的权衡。可以想见当年灾情之重，局势之艰。他问：「既知赈

        灾款不足，为何不当时上奏朝廷，请求增拨？」

        慕云面苦笑：「臣当时也如此问过家父。家父言……殿下，我大齐疆域

        万里，子民亿兆，皇上肩负祖宗社稷，治大国如烹小鲜，需权衡四方。」

        他深一口气，复述着当年父亲的话语：「宣和一百一十一年，亦即十年前。

        正月，妖族陈兵日月关，边关告急；三月，妖族更在沿海数州滋扰；二月，清国

        佯攻我北境，实则吞并邻国卫国；二月，金州大饥，民；三月，兰洲土

        司内乱，烽烟又起；同月，福州民叛乱，波及扬州；四月，黄河决堤，数州沦

        为泽国；五月，我抚州便遭此罕见地龙翻……国事艰难至此，朝廷能挤出那些

        赈灾款，已属不易。实在……再无余力了。」

        姜青麟听着这一桩桩、一件件十年前接连不断的天灾人祸，眉越皱越紧，

        直到慕云说完，他才长长叹了口气，问：「这些话，都是怀远侯亲口所言？」

        「句句属实，绝无半字虚言。」慕云郑重应。

        姜青麟点了点，沉：「怀远侯如今可在府中？」

        慕云摇：「家父上周便动前往株州，赴一位老友寿宴去了，尚未归来。」

        「既如此，」姜青麟吩咐，「你回府后，若怀远侯归来，便让他来紫云山

        见孤。孤会在此盘桓两日。若他未能赶上，也不必特意去信促，待他回抚州后，

        让他自行赴京一趟。至于落霞山之事，孤自会置。你回去，好生与谭知府分说

        清楚。」

        「臣遵命！」慕云躬领命。

        姜青麟摆了摆手，语气透出些许倦意："  去吧。"

        "  臣告退。"  慕云如蒙大赦，再次躬行礼，这才脚步虚浮地转，匆匆离

        去，经过成洪侧时，更是不自觉地将腰弯得更低了几分。

        成洪依旧静立原，直至慕云影消失在回廊尽，他才略微放松了按刀的

        手，目光依旧警惕。

        姜青麟并未立刻返回大殿，依旧独立云台，凭栏远眺。山风拂动他额前碎发，

        带着云霭的凉意。远，那几只方才飞远的白鹤，不知何时又翩然绕回，洁

        白的羽翼在青翠山峦与缭绕云雾间，划出悠然的弧线。

        姜青麟在云台又静立了片刻，将慕云所言之事在心细细过了一遍，正待转

        返回大殿，却听得后传来极轻微的脚步声，带着一丝熟悉的清冷香气。

        他未回，嘴角已不自觉微微扬起。

        叶倩在殿内左等右等，不见他回来，心中那份因他骤然出现而产生的激动、

        安心，以及些许难以言喻的委屈，交织成一种难以按捺的迫切。她终究是寻了出

        来，凭着冥冥中的感应与那萦绕不散的一丝独特气息，找到了这云台。

        见慕云早已不见踪影，只有成洪静立入口，对她微微颔首示意未曾阻拦，她

        便放轻了脚步，悄然来到姜青麟后。

        看着他却似乎带着一丝疲惫的背影，望着远云海出神的模样，叶倩心

        一，所有清冷孤高的外壳在这一刻尽数剥落。她上前一步，伸出双臂，自后