心思之际，门外传来一阵脚步声。一个尖细嗓音高声唤：“邓星芝小姐，外有人寻您！”

        邓星芝闻言立即起来，前那对丰硕随即剧烈摇晃，在众人面前掀起一阵诱人波。

        她大大咧咧应了一声，便风风火火地冲出门去，留下满屋子艳羡的目光。

        推门而出，只见庭院之中站着一位雍容华贵的夫人。邓星芝定睛一看，立即喜笑颜开：“姨娘，您怎么来了？”

        来人正是邓昭玉，当朝华国夫人。

        她今日穿着一藕荷色锦缎长裙，外罩同色披帛，上珠翠环绕却不显累赘。

        虽年过四旬，依然保持着惊人的美貌――肌肤如凝脂般白皙，眼角眉梢带着成熟女人特有的韵味。

        “傻丫，我不来看看谁照顾你啊？”邓昭玉溺地看着侄女，上前拉着她的手仔细打量。

        只见邓星芝今日穿着一粉色襦裙，衬得面如桃花，前鼓鼓的一大片更是引人注目。

        两人并肩而立的画面格外有趣――一个是温婉娴静的华国夫人，端庄优雅中带着大家闺秀的矜持；一个是活泼开朗的邓家千金，纯净澄澈中透着少女特有的憨。

        虽然容貌相似，气质却截然不同。

        “考怎么样了？”邓昭玉关切问，同时不着痕迹地打量四周，确认无人偷听。她虽然信任侄女，这种事还是要谨慎些好。

        “嘿嘿，那还用说？”邓星芝得意洋洋地起脯，这一动作使得原本就壮观的双峰更加引人注目，“太后娘娘和薛姑姑都说我各方面都很优秀呢！”

        邓昭玉闻言松了一口气，却又忍不住叮嘱：“这选秀虽说有太后和我在背后撑腰，入是板上钉钉的事，可你也得用心表现才行。特别是要想办法接近皇上，让他对你产生好感。”

        说到这里，她的语气变得认真起来：“你也知，如今朝堂之上暗汹涌，你表哥刘之维在中担任御林军统领，更需要有个可靠的人在皇上边照应。”

        邓星芝认真点：“姨娘放心，我一定好好表现，争取当上皇后！到时候不仅能让邓家继续富贵下去，还能保护表哥在中的地位。”她说话时豪气干云，颇有巾帼不让须眉的气势。

        邓昭玉欣地拍了拍侄女的手：“好孩子，姨娘就知你最懂事了。”她说着从袖中取出一个绣花荷包，“这是我特意给你准备的小礼物，待会儿回房再看。”

        正说话间，几位太监女已经闻讯赶来。

        邓昭玉立即恢复华国夫人应有的威仪，从钱袋中取出几枚银锭分发下去：“今日叨扰各位辛苦了，这点心意不成敬意。”

        众人连忙跪谢，口中高呼夫人万福。邓昭玉又嘱咐了几句注意事项，这才满意离去。临走前还不忘回嘱咐侄女好好表现，早日得到皇上青睐。

        邓昭玉离开邓星芝居住的小院后，并未直接返回府邸，而是径直前往慈宁。

        作为华国夫人，她在中拥有特殊地位，进出后并不需要层层通禀。

        一路上人们见到这位贵夫人，纷纷跪地行礼。

        “有劳通报太后娘娘，就说华国夫人求见。”邓昭玉停在慈宁门前，对着守门侍卫温声。她的语气虽然柔和，却透着一不容拒绝的威严。

        侍卫不敢怠慢，立即进内通报。

        不多时便折返回来，后跟着一位熟悉的影――正是太后边的大女薛萦。

        只见薛萦今日穿着一墨绿色装，愈发衬托得她肌肤胜雪，眉目如画。

        “夫人来了。”薛萦微微福，脸上挂着恰到好的笑容，“太后娘娘正在忙碌选秀事宜，暂时抽不开。不如请夫人到娘娘卧房稍作休息，待娘娘得闲自会前往相见。”

        邓昭玉闻言点应允。

        她深知太后对于皇帝后选之事极为重视，每一名入选秀女都要亲自过目把关。

        今日参加初选的秀女人数众多，太后确实要忙上许久。