不下万人！」

        周围将领神色皆是一凛。李自成与张献忠按紧佩刀，低声议论起来。

        孙廷萧并不着慌，只是更多些疑虑，随即转向杨大眼下令：「再派八队哨骑，

        向正前、左右两翼与后方十里各探两队。交代下去，沿途若遇早先派出的斥候，

        力充足者疾驰回报，疲者原地歇，转作外围暗哨警戒。」

        「得令！」杨大眼抱拳领命，引快奔入风雪之中。

        孙廷萧当即传令：「全军止步！前锋后退半里，占住这高地！刀盾手在前，

        长枪兵在后，就地掘浅壕、伐杂木架设拒，各营即刻结阵应敌！」

        军令下达，全军迅速动了起来，步卒收缩防线，依地形设防。

        张献忠提刀走上坡来，声嚷：「大帅！咱们连战连胜，气势正高。那个

        阿在睢阳早被咱们生擒砍了脑袋，建州人有什么好怕的？不如趁他们刚出谷口

        立足未稳，照样压上去冲杀一阵，何必在此筑壕结阵？」

        孙廷萧摇了摇：「阿等人不过匹夫。可眼前的敌兵又胜昨日吴三桂许多。

        若我料得不差，来的是建州主，努尔哈赤。」

        建州骑兵的黑甲重阵向两侧分开，努尔哈赤动战，从队列后方缓步走上

        前沿。

        他形魁梧，套着一件厚重的玄色铁叶扎甲，领口裹着深灰色的狼领子，

        但年过半百，已是老汉形貌，须发大半花白，阔脸上满是风霜。他勒稳缰绳，眯

        起眼睛，注视着前方雪幕中若隐若现的汉军旗号。

        阿是其弟舒尔哈齐留下的骨血，即便当年两兄弟在白山黑水间有过嫌隙，

        最终结局不善，但在全军踏入中原的当口，侄儿的颅被汉军斩下传首四方，这

        笔血债，努尔哈赤终究是记在心上了。

        战微动，建州的年轻一代自他左侧排开，代善面色深沉，按刀不语；黄台

        吉骑在一匹枣红上，涨红了脸，似是血气翻涌；莽古尔泰按着挂在鞍侧的重铁

        骨朵，随时便要出击。而在老汉右侧，费英东、额亦都等宿将勒肃立，将盔

        摆正，等待号令。

        全军将士的甲叶上皆结着薄霜，战蹄腕挂满干涸的泥浆。为了这一战，

        过去几天里建州八旗日夜兼程穿过鲁中山，严冬风雪中的奔波消耗，唯有他们

        自己心底清楚。

        建州全族丁口有限，眼下阵前的万人，几乎已是族能抽调出的最锐战力。

        几月前攻汴州有损耗，后来随阿南下睢阳折损了数千，否则今日还能有更多兵

        力，此时也不会只是观望而不动手。

        前出带回了军情：汉军就在前方三里外的土坎上结阵掘壕，出等待我军的

        姿态。

        然而努尔哈赤并未下达冲锋的号令：在辽东林莽间狩猎了一辈子的老手，绝

        不会在面对一同样爪牙锋利的凶兽时，贸然踏进对方布下的杀场。

        与昨日孙廷萧主动挥军击溃吴三桂截然相反，风雪之中，两支万人兵相隔