彤抬起眼，苏念晚的手也停在衣角上。赫连明婕原本还伏在栏边，此刻

        睁大了眼睛，望着孙廷萧。

        严嵩边浮出一丝苦笑。「亡不了？」

        「永远亡不了。」孙廷萧摆摆手，说得很平静，没有激昂，也没有故作豪迈，

        仿佛只是在说一件再寻常不过的事。

        严嵩怔住了，久久盯着孙廷萧的脸。这样一座将倾的大厦，凭什么说「永远

        亡不了」？

        「还有更危急的时候，也曾过去了。」孙廷萧似乎不是说笑。

        严嵩听不明白，可不知为何，他望着孙廷萧那张沉静的脸，眼中的疑惑慢慢

        散去了。也许是失血太多，也许是人在临死之前，反倒会相信些平日绝不肯信的

        话。他没有再问，只是缓缓挪动子，平躺在发霉的草席上。

        「那也好。」严嵩闭上眼，声音轻得几乎听不见。「那也好……」

        这一夜，城中鼓声回，始终未停。

        苏念晚隔着栏杆守了大半夜，时而唤严嵩一声，时而让他饮一点温水。可老

        人已无力回应。到了四更时分，耳侧的血终于不再往外渗，口的起伏也一点点

        慢了下来。

        天将明时，牢廊里透进一线惨淡的白光。

        严嵩已没了气息。三位女子或亲手杀敌，或行医兵营，或参与守城，都见多

        了死人，但谁也没忍心看这个相的尸首。

        不多时，两个狱卒抬着一张破席子进来。

        他们开锁入内，用那张破席裹住严嵩的尸，动作并不算暴，却也谈不上

        敬畏。

        其中一名狱卒低声：「如今这世，等城破了，还能有一张席子裹着埋了，

        已算是造化。」

        赫连明婕忍不住问：「外怎样了？」

        那狱卒正要答话，旁边揶揄过孙廷萧的那位却叹了口气。

        「还能怎样？城西大战了一夜。听说赵充国老将军败了。」

        孙廷萧猛地抬起。

        「赵充国败了？」

        狱卒看了他一眼，压低声音：「败了。今晨女真铁骑强突凉州大营，几番

        恶战，终究还是打崩了。赵老将军由亲兵护着，往西败走了。」

        这句话落下，牢中顿时死寂。

        孙廷萧坐在原地，拳不由了。

        他早就料到赵充国独守城外，兵虽不少，却受城内掣肘，难以久持；也料到

        完颜娄室等人非是级骑兵将领不能相抗，但也想不到凉州兵正面抗敌，时间

        竟坚持得这么短。

        赵充国一败，汴州城西的外援便彻底没了。下一步，胡人便能将全兵锋转

        向汴州城垣，全力攻打，那才是预料之中绝对坚持不了多久的防线。

        汴州城外的战火，几乎是在赵充国凉州军溃退的同一刻，彻底烧了起来。

        完颜宗望亲自督军，女真一、建州与吴三桂所率幽州降军，共四万余人，