笑聲未落，她語氣忽地一轉，柔中帶嚴，「不過，這樣可不行。既上了書院，便要守規矩、重學業，切莫貪睡懶散，誤了正課。可聽明白？」

        「好了，快些用膳罷，莫遲了。」皇后語帶笑意。

        夏子甯鬱悶。

        隨行的小內侍捧上一方雕花木匣，盒以沉香木製成，隱隱散發香。

        蕭皇后素來重視親情，只要時辰允許，便會與兒女們一同用膳。

        正在此時，殿外傳來通報聲，夏子煜與夏子甯一同步入殿中，齊聲向她請安。

        魏恆退了半步，抬手示意。

        片刻後，魏恆入殿，恭敬行禮，「才參見皇后娘娘，二皇子殿下、公主殿下安。」

        皇后聞言略一挑眉，笑，「是麼？快請進來。」

        「知啦，母后。」夏子甯乖巧應聲，甜甜一笑，神情裡滿是撒嬌。

        自那以後，群臣之聲漸斂，取而代之者，皆是對太子才德的讚譽。

        「哦，那就好。」夏子煜點頭，眼底隱隱透著對兄長的敬慕。

        太子自幼穩重聰慧，雖已逐漸接掌政務，事務繁忙，卻依舊會抽空與弟妹用膳談學，指點功課，對兩人照顧有加。

        長子更是自幼聰慧，早被立為儲，便是今日文武兼備、逐漸展鋒芒的大曜太子——夏子宸。

        皇后笑頷首，「平罷。」

        「……」

        夏子甯臉頰微紅，嗔，「哎呀，母后怎一開口便揭人短呀。」

        夏子甯起接過，禮貌一笑，「魏大總，煩請轉告父皇，本宮十分喜歡，晚些再親自去謝恩。」

        皇后笑意微收，柔聲，「你皇兄方才派人來說，今日下朝稍晚，便不過來了。」

        說罷，魏恆便讓小內侍將木匣呈上。

        雖然夏子甯自小被父母疼愛，幾乎是掌上明珠般養大，但皇后對子女從不失分寸，愛而不縱。

        多年來，皇后與皇帝、太師等人傾注心血教養太子，如今成果初現，也成了她最為欣之事。

        隨即，侍從們上前服侍，餐案香氣氤氳，氣氛溫洽。

        哪有好笑啊！

        「是。」魏恆溫聲應下，見任務完成，恭敬退下。

        夏子甯低頭看著眼前的木匣，手指沿著邊緣輕觸，神情卻漸漸糾結起來。

        「噗——！」夏子煜先是一愣，隨即忍不住大笑出聲，「哈哈哈哈！這下妳可不能偷懶了。」

        這份恩寵曾一度引來朝臣議論，擔憂皇嗣單薄、國祚不穩，但那些質疑之聲，很快便因蕭皇后接連誕下兩子一女而平息。

        一旁的夏子煜笑著插話，「對了，母后，怎不見太子皇兄？他往常可都會一同用膳的。」

        皇后聞言失笑，眉眼彎彎，「知女莫若母，母后自然瞧得出來。」

        夏子甯搖了搖頭，撅著嘴輕聲，「沒有啦，只是……昨天晚上，太子哥哥也送來了一副，一模一樣的。」

        其一為增進情分，其二亦是皇帝所允之制——在這深宮之中，唯有她一人為后，無側室、無妃嬪。

        「這是陛下特地命才送來，賞給公主殿下的。」魏恆笑，「是文寶閣新進的上等文房四寶——陛下說，殿下既要入書院，自當備好筆墨，以示勉勵。」

        「快起吧。」皇后笑意溫柔，親自伸手將夏子甯攬至旁的座位坐下，語氣寵溺又親昵，「怎的這麼晚？莫不是又睡過頭，要你皇兄去喚了？」

        蕭皇后聞言也掩失笑，柔聲，「果真父子一對，連送的東西都一樣。」

        飯畢不久，殿外忽傳通報聲，「啟稟娘娘，陛下派魏大總送東西過來，說是給公主殿下的。」

        夏子煜看在眼裡，忍不住問，「怎麼了？眉頭皺成這樣，可是這文房四寶不合心意？」

        他想起自己初入學時，父皇一口氣賞了他三副文房四寶。當時還以為是誇獎，結果不出半月，他就被夫子與太子輪番罰寫，三副文竟都快磨壞。

        她與現任皇帝自幼青梅竹馬，成婚多年，夫妻情深。即便她登上中宮之位多年，帝王仍始終如一，對她獨寵不衰。

        巧的眉眼微微蹙起，似乎有些為難。

素雅宮裝，氣質端凝，眉眼間自有一從容與威儀。