在她来到温泉边的时候，就听到了少女断断续续的哼，随着步步靠近，也不难看到光着无瑕背脊的少女在御池边上铺下了干净的巾，坐在上面大开双，左手撑在巾上，右手从大边藏入前，看起来正在自。

        “唔……‘优秀’什么的，还远远算不上呢，我能得到使魔，也是多亏了艾德莲老师啊。”

        不然为什么，林影受自己的话音激励，连连点、笑意溢出的喜悦，竟能将训练有素、着铿锵骑士衣甲、作为老师的自己差点击穿？

        是啊，别人的魔力只是一点契机，主要是靠自己和妈妈相最好。

        那场王女公开展示魔的发布会，当然也是魔王的有心安排。

        林影一回想起前天在众目睽睽之下，自己满心都是忐忑和兴奋，亲昵地逗弄着化作了乌鸦形态的妈妈，还被记者问了一些实在是对魔王陛下失礼的问题；甚至妈妈还相当“敬业”地以某种后来也不愿告诉自己的谜之心态，站在桌上蹦来蹦去，蹭着她的手指轻啄，又冲着录音的魔杖嘎嘎歌唱……

        “嘿嘿，真的很感谢你呀，老师。”

        眼看少女耸动着光洁的肩

        艾德莲心里无端慌乱，直觉自己一定是哪里出了问题。

        “咳、嗯，没，没什么好谢的……我只是提供了一点魔力作用在你和那只魔物上而已，也没想到你们的契约能维系这么久。主要还是小影你自己把使魔养得不错，和它之间相非常合适吧——对，总之，这一定也是你自己的天赋和努力！”

        “哈、生理期终于结束了，连续好几天不能爱，忍得好寂寞啊~”

        “一定是哪里搞错了吧，我以前都只喜欢短发年上的……！”

        而这个平日空的水池，在梦中因有人启用而弥漫着热汽和暧昧的回音……

        不知怎么，像是也想到了什么愉快的事情，年轻俊美的脸上绽放出一个无比真挚的明艳笑容：

        就实在是忍俊不禁。

        这正是林影最爱听的话了。

        因此御池温泉也规模不大，没有什么繁复的装饰，还允许为皇室工作的亲信使用，包括了赤月骑士团的成员，还有洒扫城堡和庄园的园丁，以及理王女寝殿的仆从近侍们。

        在记者传媒的鼓引导下，如今的王女在不明真相的民众们眼里，已经更多了一层克服自缺陷，逆袭励志的良好形象。

        因此，林影是发自内心，万分感激艾德莲的。何况艾德莲本来也是她心目中值得尊敬的老师，和她所憧憬的模范骑士。

        虽然心里想着的，不止是托老师的福，自己总算拥有了微薄的魔力一事；更是她现在和母亲的联系，又多了一层谁也不知的秘密。

        艾德莲垂下双眼，深深地凝望着她，又抬起搭在她腕上的手，扶起她的侧脸：“所以，自信一些，小影，你现在已经是非常优秀的王储了。”

        最重要的是。

        艾德莲郁闷得不想相信，她怎么会喜欢上自己的学生，还是王女殿下……为骑士的效忠对象之一？

之一传遍了帝国上下。

        脸颊贴在留着薄茧的右手掌心里，林影抬起眼睛，动容地望向总是鼓励自己，一路帮助自己的师长。

        帝国上下都知魔王的生活作风简朴得有点不可思议，有时对待旁人，也会温柔到令人受若惊的地步，但也偶有对她心怀不满的人，例如统领北境雪原的那位血族大公，就会直言不讳地骂她压是“没有脑子才会这样”。

        至于动机，或许是想把女儿在大众眼里的最大缺陷弥补回来，也或许只是因为前一天夜里，听到因为生理期求不满的女儿，躺在怀里撒地嘟哝了一句“好想在别人面前和妈妈尽情秀恩爱”……不得而知。

        艾德莲就是再想无视自己面对林影的心态，似乎有点超过了师生与工作的界限，每每看到林影微笑或是失落，不知从何而来的过度关切和感到她无比可爱的古怪念，就会不受控制地作祟，像一只看不见的寄生虫，肆无忌惮地噬咬着她的口。

        但如果没有艾德莲提供的这份契机的话，她一定不会看到，妈妈对自己的爱还能到这种地步。

        ……她毕竟也不是没尝过情事的小孩了。

        梦境氤氲着热的雾气，她以第一视角进入了黑堡的御池温泉，明明自己并没有几次进去过的经历。

        也许是怀揣着越发偏离日常的不安所致，在送王女去魔法塔学院参观和演说回来的那天夜里，艾德莲了个难以启齿的怪梦。

        少女笑得开心，连连点，完全没留意艾德莲那仿佛有点局促不安地搓动着手指，垂着眼睛没看自己的微妙之。

        不过尽魔王本人非常大方，常人也不是谁都敢轻易接受这份大礼。御池温泉至今还是鲜少有人员来往。

        “这不应该啊……”

        “嗯，嗯……！”

        只是，对王女殿下隐秘的心思一无所知，艾德莲看着林影小太阳般的灿烂笑容，竟是被到了一般唰地红了脸，后知后觉，猛地缩回颤抖的手。