她最终没有追问，只是沉默地取过干燥柔的布巾，一点一点，极其轻柔地为小夜拭漉漉的发梢和冰冷的小脸。动作间充满了小心翼翼的怜惜，指尖却冰凉如窗外未散的雨气。

        女孩眼中充满了激烈的挣扎与痛苦，一边是绫姬眼中不容置疑的追问和深切的痛心，一边是自己内心汹涌的恐惧和对可能失去眼下这脆弱安宁的担忧，以及对惊扰朔弥的深深顾虑。

        一种巨大的、近乎灭的无力感如同沉重的枷锁轰然落下，将她牢牢钉在原地。

        不能说，绝对不能说。      这个念在脑海中尖啸。

        而且……朔弥大人愿意收留我们，给我栖之所，让姬様得以静养，已是天大的恩典。

        宅邸内的一切细微声息，皆在他静默的掌控之中。绫夜复一夜压抑不住、从纸门隙逸出的沉闷咳嗽，如同断续的鼓点，敲击在寂静的弦上。仆役恭敬而简短的禀报，也让他将小夜近日的异常尽收心底。

        她强撑着虚的站起，不顾一阵眩晕袭来，疾步上前，一把捉住小夜那只带着伤痕的手腕——指尖正按在淤青最重的位置。

        她想起那男人深邃难辨的眼眸，虽无苛责，却自带威严。我这样一个无足轻重的孩子，怎可一而再、再而三地给他添麻烦？我们本就是依附于此的浮萍……

        最终，那巨大的、对“连累”与“被厌弃”的恐惧还是压倒了倾诉的冲动。她用力，带着绝望般的狠劲挣脱了绫的手，转也不回地冲进了自己的房间，“砰”地一声重重拉上了纸门，隔绝了内外。

        乍然瞥见朔弥高大沉静的影拦在前路，她脚步猛地顿住，眼中瞬间涌起重的的恐惧与瑟缩，小小的下意识地向后缩去，几乎要嵌进廊投下的厚重阴影里去。

        行经光影朦胧的回廊转角，正遇低抱着书册、如同惊弓之鸟般匆匆走过的小夜。女孩脚步仓皇，眼角红未消，在熹微的晨光中格外刺目。

        小夜僵直着，任由她拭，小小的肩膀在薄薄的单衣下难以抑制地微微颤抖。

        数日后的清晨，空气里弥漫着草木苏醒的清冽。小夜归来时，发髻松散得不成样子，几缕濡的碎发狼狈地贴在汗的额角与颈侧，心挑选的水色衣裙下摆沾满了新鲜的、带着草腥气的泥点，而最刺目的，是她纤细手腕上那片突兀的青紫淤痕，边缘还泛着胀的红晕，像一枚丑陋的印章，烙在莹白的肌肤上。

        小夜的眼泪如同断了线的珠子，大颗大颗地落下来，砸在绫的手背上，那温度得让她心慌。她死死咬住下，被咬得失去血色，泛出青白，仿佛唯有借助这肉的刺痛，才能压下咙里即将冲出的、更汹涌的哭诉。

        她稍稍放缓了语调，每一个字却清晰无比地敲打在寂静的晨光里，“看着姬様的眼睛。”她微微俯，让自己的视线与小夜齐平，“告诉我，这伤，是你不慎摔倒所致，还是……”她的声音顿住，带着沉甸甸的份量，“有人推搡于你？”

        “啊！”小夜痛得轻呼出声，本能地猛地想抽回手，眼中瞬间蓄满了惊惧的泪水。

        那声音断断续续，时而被强行吞下，时而又汹涌而出，如同丝线缠绕着她的心脏，一圈又一圈，越收越紧，勒得她几乎无法呼。

        她抬起泪眼，望向绫姬苍白憔悴却无比坚持的脸庞，那双沉静眼眸里盛满的痛心与坚定，几乎要将她最后的防线击溃。

        藤堂朔弥并未宿在主屋。书房的灯火，时常在更深重时依旧亮着。

        绫这次没有松手。她的目光紧紧锁住小夜惊慌失措、泪水涟涟的眼睛，声音低沉而异常平静：“小夜，”

        这日清晨，天际刚泛起鱼肚白。朔弥步出书房，手中端着一盅新煎好的、散发着烈苦香的药汁，送往绫。

        那晚，万籁俱寂的深夜里，绫清晰地听到仅一纸之隔的邻室传来极力压抑的、细碎的啜泣声。

        小小的因极力压抑而剧烈颤抖，每一次抽噎都牵扯着尚未完全愈合的腕间淤青，带来清晰的痛楚。

        绫僵立在原地，伸出的手还徒劳地悬在半空，指尖残留着小夜泪水的温度与手臂肌肤冰凉的感。廊外的风卷起几片凋零的紫藤花，打着哀伤的旋儿落在她脚边，沾着清晨的水。

        昨夜隔墙传来的、绫姐姐那撕心裂肺的咳嗽声犹在耳畔，一声声都敲打在她的心上——姬様为了我，已经耗尽了心神，咳得整夜睡不着，我怎能再用这污秽之事去烦扰她？

        她飞快地行了个仓促的礼，便死死抱着书册，几乎是贴着冰冷的墙，逃也似的溜走了，背影迅速消失

        绫正倚在廊下小憩，膝旧伤的酸楚在晨的气中如影随形，让她眉心微蹙。此情此景撞入眼帘，那点熟悉的酸楚瞬间被汹涌的惊怒淹没。