预感在心急剧膨胀。

        “怎么回事。”      他的声音不高，却带着一种穿透寒冰的力量，目光紧紧锁住小夜。

        小夜被这声音惊得一颤，艰难地、一点点地抬起那张惨不忍睹的小脸。当她的目光终于及朔弥那张冷峻威严的面孔时，涣散的目光聚焦了一瞬，泪水再次汹涌而出，如同决堤。她挣扎着想爬向他，却被一旁警惕的护卫稍稍拦住。

        “大人……大人，求您……快去救救姐姐……！”      她几乎是手脚并用地向前爬了半步，声音嘶哑破碎，带着泣血的哀鸣，“吉妈妈……发现姐姐……她要……要逃走……他们打她……用鞭子……全是血……”

        “逃走？”朔弥重复了一遍，声音低得近乎耳语，这个词本就像一个巨大的嘲讽，狠狠撞击着他的认知。

        是小夜惊吓过度词不达意？还是……他不敢深想，却又无法不去想。

        那个在他怀中婉转承欢、眼波转间带着他以为的依赖和柔顺的綾？那个他一手从新造捧上花魁之位、给予无尽溺、特权与庇护的绫？那个享受着京都最好的一切、理应对他感恩德、死心塌地的绫？她怎么会想逃走？是什麼让她宁愿冒着粉碎骨的风险也要逃离？

        荒谬！无稽之谈！

        然而，铁证如山——小夜就在这里，伤痕累累，惊恐万状，字字泣血。

        一种被狠狠背叛、被愚弄的刺痛感，混合着巨大的荒谬与不解，如同沸腾的岩浆，瞬间冲上他的。她怎么敢？她为何要如此？他给予的还不够多吗？地位、爱、锦衣玉食……还有什么不满足？难过往的温顺依恋全是虚情假意？难他藤堂朔弥，竟可能被一个出游郭的女子，在枕畔蒙蔽了整整四年？

        怒火，如同被点燃的野火，在他腔里猛烈燃烧，几乎要吞噬理智。然而那怒火之下，似乎还潜藏着一丝更深的、他不愿深究的恐慌——关于她为何要走，关于她是否从未真正……

        “备！”      朔弥的声音陡然高，嘶哑中压抑着即将爆发的风暴。他不再看地上瑟瑟发抖的小夜，猛地转，玄青色的羽织下摆带起一凌厉的风。

        他大步星地朝外走去，周散发出的低气压如同实质的寒冰，让门房内的空气都为之凝结。佐佐木及一众手下心一凛，立刻无声而迅速地紧随其后。

        蹄声急促地敲击着冰冷的石板路，一路疾驰向吉原。朔弥端坐上，面色铁青，薄紧抿成一条冷的直线。夜风刮过他的脸颊，却不散心的怒火与那盘旋不去的、尖锐的不解。

        他试图理清思绪，为何？究竟为何？是他哪里得不够？还是她从一开始就……不，他不愿相信。那无数个耳鬓厮磨的夜晚，那些依赖的眼神，难都是湛的表演？这种可能让他感到一阵恐慌和更深的愤怒。

        然而，尽愤怒与不解交织，一种更深层的不安却如同毒蛇，悄然缠绕上他的心脏。小夜描述的“鞭打”、“全是血”……这些画面不受控制地在他脑中浮现，让那熊熊燃烧的怒火下，隐隐透出一丝连他自己都不愿承认的、冰凉的恐惧。

        樱屋那扇描绘着艳丽春的大门近在眼前，透出一种令人窒息的脂粉甜腻与隐隐的血腥气。